See artikkel räägib diktaatorist tänapäeva riigiõiguslikus ja politoloogilises mõttes; Vana-Rooma diktaatorite kohta vaata artiklit Diktaator (Vana-Rooma); teiste tähenduste kohta vaata lehekülge Diktaator (täpsustus).

Diktaator on tänapäevases mõttes piiramatu võimu (diktatuuri) kehtestanud isik, kes valitseb enamasti teatud kitsa ringkonna (kas ühe partei, sõjaväe või muu rühmituse) toel. Tavaliselt on võim enda kätte haaratud piiramatuks ajaks või maskeeritakse seda pseudodemokraatlike valimiste korraldamisega. 20. ja 21. sajandil pole ükski valitseja endale ametlikult diktaatori nimetust võtnud,^[viide?] sest see on omandanud rõhuvalt negatiivse tähenduse. Seetõttu on paljud erakorraliste volitustega ametnikud kandnud muid nimetusi kui "diktaator".

Diktaator oli 18.–19. sajandil mõnede erakorraliste volitustega ametiisikute tiitel Poolas ja Ladina-Ameerikas.

Tänapäeval diktaatoriteks nimetatud isikud on endale võtnud erinevaid tiitleid, üks populaarsemaid on "Juht" (Führer, Caudillo, Il Duce jne).

• Julius Caesar (Vana-Rooma)
• Maximilien Robespierre
• Vladimir Lenin (Nõukogude Liit)
• Jossif Stalin (Nõukogude Liit)
• Adolf Hitler (Kolmas Riik)
• Mao Zedong (Hiina)
• Than Shwe (Myanmar)
• Pol Pot (Kambodža)
• Ferdinand Marcos (Filipiinide)
• Suharto (Indoneesia)
• Augusto Pinochet (Tšiili)
• Alfredo Stroessner (Paraguay)
• François Duvalier ja Jean-Claude Duvalier (Haiti)
• Nicolae Ceauşescu (Rumeenia)
• Enver Hoxha (Albaania)
• Kim Il-Sung ja Kim Jong-Il ja Kim Chŏng-un (Korea Rahvademokraatlik Vabariik)
• Hideki Tōjō (Jaapan)
• Jean-Bedel Bokassa (Kesk-Aafrika Vabariik)
• Saddam Hussein (Iraak)
• Mu‘ammar al-Qadhdhāfī (Liibüa)
• Idi Amin (Uganda)
• Manuel Noriega (Panama)
• Juan Perón (Argentina)
• Fulgencio Batista (Kuuba)
• Fidel Castro ja Raúl Castro (Kuuba)

• Ainuvalitseja
• Diktatuur