En embriología el telencéfalo es la estructura cerebral situada por delante y sobre el diencéfalo. Representa el nivel más alto de integración somática y vegetativa.

El telencéfalo presenta un diferente grado de desarrollo en los distintos grupos de vertebrados:

• En peces, anfibios y reptiles, está integrado por un par de bulbos olfativos muy desarrollados y un cerebro posterior, con dos pequeños hemisferios cerebrales, formados por ensanchamiento de las paredes laterales del telencéfalo.
• En aves y mamíferos, el telencéfalo adquiere su máximo desarrollo y aparece formado por dos hemisferios cerebrales, separados de forma incompleta por un surco o cisura interhemisférica.
  • El interior de estos hemisferios está ocupado por el primer y segundo ventrículos.
  • La parte externa de los hemisferios cerebrales, constituida por sustancia gris cuerpos neuronales se denomina corteza cerebral. La de aves y mamíferos primitivos (prototerios y métaterios) es lisa, mientras que en los mamíferos euterios (placentarios) es muy gruesa y presenta una gran cantidad de pliegues o circunvoluciones cerebrales.

El Neocórtex, el sector más desarrollado de la corteza cerebral, centraliza e interpreta las sensaciones, elabora las respuestas conscientes, controla los movimientos voluntarios y es la sede de la conciencia, la memoria y la inteligencia.

• • La parte interna de los hemisferios cerebrales, constituida por sustancia blanca (axones mielínicos de las neuronas), conecta entre sí los dos hemisferios en una zona denominada cuerpo calloso.

En el humano, el telencéfalo incluye: 1) los hemisferios cerebrales con sus cavidades, los ventrículos laterales; y 2) la pars óptica del hipotálamo y la porción anterior del tercer ventrículo.^[1]​^[2]​

Desde un punto de vista embriológico y ontogénico, se distinguen, dentro de la corteza cerebral: la neocorteza, la paleocorteza y la arquicorteza.

Pertenecen también al telencéfalo los ganglios basales. Morfológicamente, se dividen en:

• Cuerpo estriado
  • Núcleo caudado
  • Núcleo lenticular
    • Putamen
    • Globo pálido
• Amígdala

y, embriogénicamente:

• Neoestriado
  • Núcleo caudado
  • Putamen
• Paleoestriado
  • Globo pálido
• Arquiestriado
  • Complejo amigdalino

• Versión en línea (editada en formato) de Gray’s Anatomy en inglés. La 20.ª edición estadounidense completa de «Anatomía del cuerpo humano» de Gray, publicada en 1918. NB: esta es la versión estadounidense más reciente que es de dominio público.