Los líbicos (o libios antes de designar a los habitantes de la actual Libia) eran un conjunto de pueblos que habitaban en África del Norte antes de la llegada de los fenicios (entre el Atlántico y Tripolitania). Eran los ancestros de los actuales pueblos bereberes.^[1]​ Las poblaciones líbicas estuvieron bajo la dominación feno-púnica, después sometidos por los romanos, aunque en parte estaban marginados y/o aculturizados. Se habla además en ocasiones de libofenicios (o libiofenicios) para denominar a estas poblaciones que se habían mezclado (mediante matrimonio intercomunitario o aculturación).

Su nombre se explica por la utilización del nombre «Libia»:

los griegos han denominado Libia a África, y el mar de enfrente, Líbico.

Plinio el Viejo, Historia Natural, libro V.

El término griego Libyh derivaba de un pueblo establecido en Cirenaica y en el delta del Nilo, los libus; el término se fue extendiendo paulatinamente a todo el continente.

Estos pueblos serían la mayoría originarios de África oriental (lo que explicaría el vínculo etimológico con los libus) con aportes muy precoces de poblaciones a la vez negroides (llegados del sur) y de leucodermos (llegados del norte).^[2]​

Existen representaciones de líbicos en algunos frescos egipcios como los de la tumba de Seti I: se ve a cuatro libios (leucodermos) vestidos con largas ropas coloreadas, con tatuajes, y plumas de pájaros en la cabeza.^[3]​

La mención más antigua sobre los pueblos líbicos data del siglo V a. C., en la obra de Heródoto:^[4]​ el historiador de Halicarnaso evoca una multitud de pueblos autóctonos, nómadas, seminómadas, incluso sedentarios. El idioma líbico y la cultura parecían crear una cierta unidad entre estos pueblos, aun así se pueden identificar dos grupos en las poblaciones líbicas:

• Un primer grupo de pueblos bastante mal identificados y localizados por los autores antiguos, tienen nombres diferentes: los nasamones, los nigritas, los atlantes, los trogloditas,^[5]​ los bacuatas, los bavares, los suburbures, los musulames y los gétulos.

• Un segundo grupo comprende a los mauros y los númidas. Estos últimos estaban divididos en masilios y masesilos.

Estos diversos pueblos líbicos estaban organizados de un modo generalmente tribal con un jefe o un rey al frente, sin embargo, algunos como los mauros y masilios supieron desarrollar una organización más elaborada.

El término «libios» ha designado a otros pueblos según el punto de vista cultural y la época:

• En Antigua Grecia, era utilizado para denominar o bien al conjunto de los habitantes de África del Norte, o bien a una parte de ellos.

• A partir del siglo V a. C., el nombre de Libia se refiere al conjunto de las tierras conocidas del continente africano, puesto que las acepciones de los términos «libios» y «líbicos» difieren. Los egipcios y los hebreos utilizaban la palabra libios para referirse a los pueblos costeros situados entre Egipto y Siria, mientras que los griegos aplicaban esta denominación a los habitantes que vivían en el interior de Cirene.^[6]​

• Hoy en día, los libios son los ciudadanos de Libia.

• Antigua Libia
• Masinisa
• Libu
• Mastia
• Masilios
• Masesilos
• Moro
• Getulia

• Gabriel Camps (dir.), Encyclopédie berbère, Édisud, Aix-en-Provence, 1985-2006.
• Jehan Desanges, Catalogue, 1962, 297p.
• Stéphane Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, Hachette, París, 1921-1928, 8 volúmenes.

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Libyens» de Wikipedia en francés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.