La parálisis (del latín paraly̆sis, y este del griego παράλυσις parálysis)^[1]​ es una pérdida o disminución de la motricidad o de la contractilidad de uno o varios músculos debida a lesiones de las vías nerviosas o de los mismos músculos.^[2]​ Si esta es parcial, se habla de paresia. Las parálisis de origen nervioso pueden ser centrales o periféricas. Algunas enfermedades metabólicas del sistema muscular pueden ser responsables de parálisis sin lesión nerviosa o muscular, como, por ejemplo, la miastenia.

Son parálisis de tipo central, correspondientes a la anatomía de los comandos neurológicos; por ejemplo:

• La hemiplejía: pérdida de la movilidad de un hemicuerpo.^[3]​
• La tetraplejía o cuadriplejia: pérdida de la motilidad de miembros superiores e inferiores.^[3]​

Existen parálisis de tipo periférico (afectación de un nervio); por ejemplo:

• Parálisis radial.
• Parálisis del nervio mediano (síndrome del túnel carpiano).

• Las parálisis funcionales, que afectan movimientos coordinados para realizar alguna acción determinada; por ejemplo, la abasia-astasia (parálisis que afecta el andar y el permanecer de pie).
• Las parálisis localizadas, que afectan un miembro o a una parte de este (por ejemplo, la mano).

• La parálisis agitante. Se refiere a la enfermedad de Parkinson, por sus movimientos incoordinados.
• La parálisis general, que es provocada por la sífilis.

• Accidente cerebrovascular paralítico o icto paralítico.