La lira pontificia fue la moneda de curso legal de los Estados Pontificios entre 1866 y 1870. El 18 de junio de 1866, sustituyó al Escudos pontificios con una tasa de cambio de 5,375 liras = 1 escudo. Fue moneda de curso legal hasta 1870, cuando es sustituida por la lira vaticana a razón de 1 a 1.

En 1866, el papa Pio IX llevó a cabo una reforma monetaria con el fin de integrar a los Estados Pontificios (cuyos dominios ya se limitaban solo al llamado Patrimonio de San Pedro) a las condiciones de pesos, diámetros y unidades marcadas por la desaparecida Unión monetaria latina y a su vez, a la unidad monetaria del recién unificado Reino de Italia.

El primer cono monetario de este periodo estuvo comprendido por monedas de cobre de 1 centésimo, ½, 1 y 4 soldi, de plata de 5, 10 soldi, 1, 2, 2½ y 5 liras, y de oro de 5, 10, 20, 50 y 100 liras pontificias. Todas ellas adaptadas a los pesos, diámetros y ley marcados por la Unión monetaria latina, con la excepción de las monedas de 4 y 5 soldi y 2½ liras, que permanecieron como vestigios simbólicos de la unidad monetaria anterior.
En el cuadro que aparece a continuación se especifican las características técnicas de las últimas monedas de curso legal que fueron acuñadas después de la reforma monetaria de 1866:

• Jean-Marc Leconte, Le bréviaire des monnaies de l'Union latine, Cressida, Paris, 1995
• Antonio Pagani, Monete italiane dall'invasione napoleonica ai giorni d'oggi (1796-1963).
• Alfa Edizioni. Catalogo Alfa delle Monete italiane e Regioni - 33ª edizione 2008 Alfa Edizioni Torino
• Eupremio Montenegro, Manuale del collezionista di monete italiane, 29ª ed., Torino, Edizioni Montenegro, 2008. ISBN 9788888894034.
• Fabio Gigante, Monete italiane dal '700 all'avvento dell'euro, 21ª ed., Varese, Gigante, 2013. ISBN 9788889805350.
• Krause, Chester L. e Clifford Mishler, Standard Catalog of World Coins: 1801-1991, 18ª ed., Krause Publications, 1991. ISBN 0-87341-150-1.