Lenguas bantúes centrales
Región	África central, meridional y oriental
Familia	Níger-Congo Atlántico-Congo  Volta-Congo   Benue-Congo    Benue-Congo oriental     Bantoide-Cross      Bantoide       Bantoide Sur         Bantú           Bantú central
Subdivisiones	Zonas D, E, F, G, H, J, K, L, M, N, P, R y S
ISO 639-2	__
Zona de predominio de las lenguas bantúes en color naranja.
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Las lenguas bantúes centrales, centromeridionales o bantú de la sabana forman la mayor parte de la familia bantú y han desarrollada características lingüísticas peculiares que sugieren tratar a estas lenguas como un área lingüística diferenciada del resto de lenguas Benue-Congo.

El bantú central coincidiría básicamente con las áreas D a S de Guthrie (aunque el área S está formada por lenguas bantúes centrales influidas por el substrato y algunos autores consideran que han desarrollado rasgos típicos de otra área lingüística).

Para algunos autores la reconstrucción del proto-bantú de Guthrie y Meeusen, es de hecho la proto-lengua ancestral del bantú de la sabana (en lugar del genuino proto-bantú genuino ancestral también al grupo bantú noroccidental). Por tanto, el sistema fonológico del proto-bantú sabánico sería el reconstruido por Meeusen:^[1]​^[2]​

		bilabial	alveolar	palatal	velar
Obstruyentes	sorda	*p	*t	*c	*k
	sonora	*b	*d	*ɟ	*g
	nasal	*m	*n	*ɲ

Las obstruyentes sordas /*p, *t, *k/ parecen haber sido oclusivas, mientras que los sonidos designadas como /*b, *d, *g/ podrían ser oclusivas o como sucede en muchos de sus modernos descendientes continuantes [β/w, ð/ɬ, ɣ]. Las "palatales" designadas como /*c, *ɟ/ podrían haber sido genuinas oclusivas palatales [c, ɟ] o posiblemente africadas postalvelares [ʧ, ʤ/ʒ] (de hecho muchas lenguas bantúes presentan las evoluciones /*c/ > /s/ y /*ɟ/ > /z/ lo cual refuerza su interpretación como africadas.)

• Hyman, Larry M. (2003). «3. Segmental Phonology». En D. Nurse; G. Phillippson, eds. The Bantu Languages. Taylor & Francis Routledge (Routledge Language Family Series). ISBN 978-0-70071134-5. 
• Wald, Benji (1990). «16. Swahili and the Bantu languages». En B. Comrie, ed. The major languages of South Asia, the Middle East and Africa. Taylor & Francis Routledge. ISBN 978-0-415-05772-1.