Amniota
Rango temporal: 340 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Carbonífero-Reciente
Una cría de tortuga emerge de un huevo amniótico
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Infrafilo:	Gnathostomata
Superclase:	Tetrapoda
(sin rango):	Amniota Haeckel, 1866
Clases
Sauropsida Mammalia o Synapsida
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Los amniotas (Amniota) son un clado de vertebrados tetrápodos. Se caracterizan porque el embrión desarrolla cuatro envolturas: el corion, el alantoides, el amnios y el saco vitelino; y crea un medio acuoso en el que puede respirar y del que puede alimentarse. Esta es una adaptación evolutiva que, a diferencia de lo que ocurre con los anfibios, permitió la reproducción ovípara en un medio seco y terrestre. Otras adaptaciones son la presencia de una piel seca y escamosa debido a un aumento de la queratinización de la epidermis para evitar la desecación y deshidratación; poseer una respiración exclusivamente pulmonar y tener una fecundación interna, con el abandono de las fases larvarias y posterior metamorfosis. Se opta por la estrategia ecológica K en detrimento de la estrategia ecológica r.

Cabe reseñar que algunos anfibios como las pipas o sapos de Surinam (Pipa pipa), han desarrollado otros mecanismos para superar esta limitación.

Parece ser que los primeros amniotas surgieron durante el Carbonífero Superior a partir de los tetrápodos reptiliformes. Transcurridos algunos millones de años, dos de los linajes más importantes de los amniotas fueron diferenciándose: por un lado nuestros antepasados sinápsidos, y por otro los saurópsidos, de los que evolucionaron los dinosaurios, los reptiles modernos y las aves.^[1]​

Teniendo en cuenta la escasez de datos disponibles acerca de fósiles de vertebrados procedentes de estos tiempos geológicos, es posible que la evolución de estos animales comenzase con anterioridad a lo descrito.^[2]​

La siguiente clasificación de los amniotas, tomada de Paleos,^[1]​ intenta compaginar la filogenia del grupo con la jerarquía linneana clásica:

• Serie Amniota
  • Clase Synapsida
    • Orden Pelycosauria†
    • Orden Therapsida
      • Clase Mammalia
  • Clase Sauropsida
    • Subclase Anapsida†
      • Orden Mesosauria†
      • Orden Millerosauria†
      • Orden Procolophonomorpha†
      • Orden Captorhinida†
    • Subclase Diapsida
      • Orden Thalattosauria†
      • Orden Younginiformes†
      • Orden Araeoscelida†
      • Orden Avicephala†
      • Clado Pantestudines
        • Orden Testudines
        • Superorden Sauropterygia†
          • Orden Placodontia†
          • Orden Plesiosauria†
          • Orden Nothosauroidea†
      • Infraclase Ichthyosauromorpha†
        • Orden Hupehsuchia†
        • Superorden Ichthyopterygia†
          • Orden Ichthyosauria†
          • Orden Grippidia†
      • Infraclase Lepidosauromorpha
        • Orden Eolacertilia†
        • Superorden Lepidosauria
          • Orden Squamata
          • Orden Rhynchocephalia
      • Infraclase Archosauromorpha
        • Orden Choristodera†
        • Orden Rhynchosauria†
        • Orden Protorosauria†
        • Orden Prolacertiformes†
        • Orden Trilophosauria†
        • Clado Archosauria
          • Orden Aetosauria†
          • Orden Crocodilia
          • Orden Rauisuchia†
          • Orden Phytosauria†
          • Orden Pterosauria†
          • Superorden Dinosauria
            • Orden Ornithischia†
            • Orden Saurischia
              • Clase Aves

Los amniotas se diferenciaron muy tempranamente en dos grandes líneas evolutivas; por un lado, los sinápsidos que culmina en los mamíferos e incluye también a sus parientes extintos, los reptiles mamiferoides; por otro, los saurópsidos, el linaje que culmina en los reptiles actuales (tortugas, lagartos y cocodrilos) y las aves, pero que también incluye muchos grupos extintos como los dinosaurios, los pterosaurios, plesiosaurios, ictiosaurios, etc. El siguiente cladograma, está basado en el análisis de M.S. Lee,^[4]​ muestra las relaciones filogenéticas de los principales grupos de amniotas:

• Evolución de los mamíferos