Una fuerza de tareas o fuerza operativa (en inglés: task force) es una unidad temporal establecida para trabajar en una operación o misión concreta. Se disuelve una vez finalizada su misión.^[1]​

Inicialmente fue introducida por la Armada de los Estados Unidos. El término ahora ha ganado popularidad para el uso general y es una parte de la terminología de la OTAN.

También puede ser un tipo de unidad operativa de algunos ejércitos de tierra.

Muchas organizaciones no militares crean ahora destacamentos de fuerzas o grupos de tarea para las actividades temporales que podrían haber sido realizadas asimismo por comités ad hoc.

Las fuerzas de tareas se establecen sobre un área geográfica o la base funcional cuando la misión tiene un objetivo específico limitado y no requiere el control general centralizado de logística.

Según el modelo estadounidense, también seguido por la OTAN y por otros países, las fuerzas navales temporales constituidas para el desempeño de una determinada misión pueden ser:

1. fuerza de tareas: bajo mando de un general;
2. grupo de tareas: normalmente, bajo mando de un oficial superior;
3. unidad de tareas: subdivisión, eventual, de un grupo operacional;
4. elemento de tareas: corresponde a un buque individual.

• Joint Task Force Bravo: integrada en el Mando Sur estadounidense (Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá).
• Joint Task Force Guantanamo: unidad encargada de la base de Guantánamo, en el sudeste de la isla de Cuba.
• Joint Task Force Lebanon: fuerza internacional de la ONU en el Líbano (aunque está bajo administración estadounidense).
• Joint Task Force-Global Network Operations: organización que coordina las acciones militares estadounidenses en todo el mundo.
• Fuerza de Tareas 317, creada y constituida por la Marina Real británica para la guerra de las Malvinas.

También se puede tratar de una fuerza comercial o equipos comerciales.

• Grupo de batalla de portaaviones

• Timothy M. Bonds, Myron Hura, Thomas-Durrell Young (2010). Enhancing Army Joint Force Headquarters Capabilities. Santa Monica, CA: RAND Corporation.