Reconocer es examinar a alguien para averiguar el estado de su salud o para diagnosticar una presunta enfermedad.^[1]​

Reconocimiento médico o clínico es el examen que se realiza para averiguar el estado de salud de una persona.

Es parte del método clínico, considerándolo como el proceso o secuencia ordenada de acciones que los médicos han desarrollado para generar su conocimiento desde el comienzo de la era científica. Es el método científico aplicado a la práctica clínica. Es el orden recorrido para estudiar y comprender el proceso de salud y de enfermedad de un sujeto en toda su integridad social, biológica y psicológica.

Se realiza un examen médico general ordenado dentro del contexto de una entrevista clínica y consta de:

1. Anamnesis (medicina) es la reunión de datos subjetivos, relativos a un paciente, que comprenden antecedentes familiares y personales, signos y síntomas que experimenta en su enfermedad, experiencias y, en particular, recuerdos, que se usan para analizar su situación clínica.
2. Exploración física o examen físico es el conjunto de procedimientos o habilidades de la ciencia de la semiología clínica, que realiza el médico al paciente, para obtener un conjunto de datos objetivos o signos que estén relacionados con el motivo de consulta que refiere el paciente.
3. Pruebas complementarias o exploración complementaria es una prueba diagnóstica que solicita el médico, para confirmar o descartar un diagnóstico clínico. Las pruebas complementarias o exámenes diagnósticos deben ser solicitadas para una indicación clínica específica, deben ser lo bastante exactas como para resultar eficaces en esa indicación y deben ser lo menos costosas y peligrosas posible. Ninguna prueba diagnóstica es totalmente exacta y los resultados de todas ellas suelen plantear problemas de interpretación.

Toda la información socio-sanitaria recogida se registra en la historia clínica, en la actualidad en la historia clínica electrónica. El historial médico proporciona información relevante para diagnosticar enfermedades o problemas de salud. También sirve para elaborar informes médicos, y certificados sobre el estado de salud de una persona.

• Según lo que abarca: parcial (un órgano, un aparato, un sistema) o general (completo físico y psíquico).
• Según la frecuencia de realización: ocasional, o periódico (semestral, anual, etc.).
• Según quien lo solicita: a demanda del paciente, una institución sanitaria, empresarial, deportiva, judicial, etc.
• Según quien lo realiza: médico, forense, óptico, psiquiatra, etc.

Es una revisión médica completa que se realiza a intervalos periódicos.^[2]​

La palabra chequeo se deriva del inglés checkup (reconocimiento médico). En español tiene dos acepciones:^[3]​

1. Examen, control, cotejo.
2. Reconocimiento médico general.

El origen del examen médico periódico no está totalmente claro. Parece que se han aplicado desde 1920.^[4]​ Algunos autores señalan que se iniciaron en el siglo XIX y principios del siglo XX para la detección temprana de enfermedades como la tuberculosis, y los reconocimientos médicos a los escolares.^[5]​ La implantación de los seguros médicos y las influencias comerciales parecen haber promovido el chequeo, mientras que esta práctica es objeto de controversia en la época de la medicina basada en pruebas.^[6]​^[5]​^[7]​^[8]​^[9]​ Varios estudios sobre chequeos han sido formulados antes de las actuales recomendaciones científicas, lo que limita la aplicabilidad y garantía de estos estudios en la práctica actual.^[10]​^[11]​^[12]​

En la actualidad los reconocimientos médicos periódicos están cuestionados científicamente por:^[13]​

• ser considerados como una intervención médica innecesaria, por la falta de aval científico.
• las limitaciones de este tipo de estudios, al presentar falsos positivos y falsos negativos. Es decir, resultados falsamente normales y falsamente anormales.
• los riesgos y complicaciones para la salud de las personas sometidas a sus intervenciones, al originar medicalización, y cascadas diagnósticas y terapéuticas.
• el predominio del interés comercial sobre el sanitario. Hay numerosas empresas dedicada a este tipo de "negocio sanitario".

De conducir

Son los reconocimientos médicos periódicos realizados para poner obtener o renovar el permiso de conducir.

Del niño sano

Es el denominado "Programa del niño sano", que incluye reconocimiento médico periódico encaminado a descubrir malformaciones congénitas, o alteraciones en el desarrollo psico-físico durante la infancia.

Escolar

Son los reconocimientos médicos periódicos realizados en los colegios o institutos.

Ginecológico

Son los reconocimientos médicos periódicos realizados por los ginecólogos a las mujeres.

Laboral

Orientado a prevenir los riesgos laborales de los trabajadores. El reconocimiento médico será el adecuado al puesto de trabajo de que se trate. La empresa vendrá obligada a realizar reconocimiento médico previo a la admisión y reconocimientos médicos periódicos a todos los trabajadores a su servicio, al menos una vez al año. Los reconocimientos periódicos posteriores al de admisión serán de libre aceptación para el trabajador, si bien, a requerimiento de la empresa, deberá firmar la no aceptación cuando no desee someterse a dichos reconocimientos.^[14]​^[15]​