所謂設計，即「设想和计划，设想是目的，计划是过程安排」，通常是指有目標和計劃的創作行為及活动。

原意是“设置摆放其元素，并计量评估其效用”，现代通常指预先描绘出工作结果的样式、结构及形貌，通常要绘制图样。设计在服饰、建筑、工程项目、产品开发以及艺术创作等领域起着重要的作用。

最簡單的關於設計的定義，就是一種有目的的創作行為。同時設計的過程是要經歷情報的收集及分析，再將不同的情報築起一件作品，故設計又可以叫作情報的建築。

然而設計也是一種職業，例如在電影業中有場景設計一職。而由設計這個字沿伸出來有相當多的理論和議題，以設計為職業的社會環境通常就叫做設計界。

設計界因歐美國家發展理論歷史悠久，故設計史和设计艺术学相關理論，常以歐美的工業設計、建築設計為兩大主流。

在西方，大型的設計系統，往往以Architecture建築來稱呼。這邊指的建築並非具體的建築學、而是一種抽象的形容。

設計的類型相當多，下面列出歷史較久、較廣為人知的設計類型。更多的設計類型請參看設計下面的目錄。

• 工業設計（Industrial Design）
  • 计算机自动设计（Computer-Automated Design，CAutoD）
  • 家具設計（Furniture Design）
  • 交通工具設計（Transportation Design）
  • 產品設計（Product Design）
  • 软件设计（Software design）
  • 系统設計（System Design）
• 环境设计（Environment Design）
  • 建筑设计（Architectural Design）
  • 室内设计（Interior Design）
  • 公共艺术设计（Public Art）
  • 城市规划设计（Urban Plan Design）
  • 景观设计（Landscape Design）

• 視覺傳達設計（Visual Design）
  • 廣告設計（Advertisement Design）經常只以廣告代稱。
  • 包裝設計（Package Design）
  • 插畫設計（Illustration Design）
  • 動畫設計（Animation Design）
  • 網頁設計（Web Design）

• 流行時尚設計（Trend Design）
  • 劇裝設計（Cosmetics Design）
  • 服裝設計（fashion Design）
  • 珠寶設計（Jewelry Design）

• 設計理論（Design Theory）
  • 设计史
  • 设计批评

下面這兩者的領域往往極為相似、然而目前溝通設計因涵蓋範圍極有彈性，在學術上發展的極為快速。包裝設計（Package Design）目前也歸在這兩種類型之下。

• 傳媒設計（Visual communication）有時也稱為溝通（中国大陆翻译为“传播”）藝術（Communication Arts）或是視覺傳達設計（传播学界翻译为“視覺傳播”Visual communication）
• 平面設計（Graphic Design）
• 形象設計（VI Design）

• 資訊設計（Information Design）
• 網頁設計（Web Design）
• 互動設計（Interaction Design）
• 動畫設計（Animation Design）
• 人機界面設計（User Interface Design）
• 通用設計（或全方位設計）
• 服務設計（Service Design）
• 社會設計（Social Design）

• 設計運動
• 设计艺术学
• 美術
• 藝術
• 類型 (藝術)
• 商業藝術（英语：Commercial art）

• 尹定邦. 设计学概论.[M]. 湖南科学技术出版社. 1997. 
• 王受之. 世界现代设计史.[M]. 新世界出版社. 1995. 
• 祝帅. “设计”的阐释焦虑.[J]. 美术观察. 2004(1).  请检查|date=中的日期值 (帮助)

规范控制数据库 各地 西班牙 德国 以色列 美国 日本 捷克 2 学术 AAT 其他 瑞士历史词典