Blue Eagles

Το λήμμα παραθέτει τις πηγές του αόριστα, χωρίς παραπομπές. Βοηθήστε συνδέοντας το κείμενο με τις πηγές χρησιμοποιώντας παραπομπές, ώστε να είναι επαληθεύσιμο. Το πρότυπο τοποθετήθηκε χωρίς ημερομηνία. Για τη σημερινή ημερομηνία χρησιμοποιήστε: ((χωρίς παραπομπές|16|09|2024))

Οι Blue Eagles (Μπλε Αετοί) είναι η ομάδα επιδείξεων ελικοπτέρων του Βρετανικού Στρατού και ένα από τα έξι επαγγελματικά ακροβατικά σμήνη ελικοπτέρων στον κόσμο, μαζί με τους Black Cats του Βρετανικού Ναυτικού, τους Scorpion της Πολωνικής Πολεμικής Αεροπορίας, τους Sarang της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας, τους Rotores de Portugal της Πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας και τους Patrulla Aspa της Ισπανικής Πολεμικής Αεροπορίας.

Ιστορία

Η ομάδα δημιουργήθηκε το 1968 από εκπαιδευτές της Βρετανικής Αεροπορίας Στρατού με έδρα την βάση του Middle Wallop, οι οποίοι έκαναν δοκιμές στον ελεύθερο χρόνο τους. Ένα χρόνο αργότερα η ομάδα δημιουργήθηκε και επίσημα χρησιμοποιόντας πέντε ελικόπτερα Bell-47G Sioux. Παρόλο που δεν υπήρχε επίσημη εκπαίδευση πτήσης σε σχηματισμό από τον στρατό η ομάδα επέκτησε διαρκώς αυξανόμενη φήμη και έκανε την πρώτη της διεθνή εμφάνιση το 1974. Παρά ταύτα, ο στρατός δεν μπορούσε να καλύπτει τα έξοδα του σμήνος σε μόνιμη βάση και έτσι το σμήνος διαλύθηκε. Οι πιλότοι όμως εξακολούθησαν να πετούν στον ελεύθερο χρόνο τους και έτσι κατάφεραν να διατηρήσουν την ομάδα και την εμπειρία τους. Η ομάδα συνέχισε ανεπίσημα να εκτελεί επιδείξεις χρησιμοποιώντας ονόματα όπως Eagles (Αετοί), Army Eagles (Αετοί του Στρατού) και Sparrow-hawks.

Το 1982 η ομάδα ανασυστάθηκε επίσημα ως Silver Eagles (Ασημένιοι Αετοί) για την επέτειο των 25 χρόνων της Αεροπορίας Στρατού. Εκείνη την περίοδο το σμήνος χρησιμοποιούσε τα ελικόπτερα Aérospatiale Gazelle, Westland Lynx και Westland Scout ενώ σε κάποιες επιδείξεις χρησιμοποιούνταν και αεροσκάφη.

Το 1992 οι Αετοι εξοπλίστηκαν με τέσσερα ελικόπτερα Westland Lynx, τα οποία εξέπληξαν τα πλήθη με τις ικανότητες ελιγμών και τη δύναμή τους. Όμως οι απαιτήσεις του στρατού δεν μπορούσαν να δικαιολογήσουν την δέσμευση των ελικοπτέρων για αποκλειστική χρήση από μία ανεπίσημη ομάδα. Έτσι το 1993 η ομάδα υιοθέτησε την παρούσα διάταξή τους με τέσσερα ελικόπτερα Gazelle και ένα ελικόπτερο Lynx. Εκείνη τη χρονιά το σμήνος κέρδισε τη διάκριση Wilkinson Sword στο Royal International Air Tattoo. Έπειτα από αυτή τους την επιτυχία η ομάδα υιοθέτησε το όνομα Blue Eagles το 1994 παρόλο που εξακολουθεί να αποτελείται από εθελοντές.