Ως νυκτόβιο χαρακτηρίζεται ένα ζώο το οποίο δραστηριοποιείται κατά τη διάρκεια της νύχτας και κοιμάται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ζώα με αντίθετη συμπεριφορά χαρακτηρίζονται ως ημερόβια, ενώ η ενδιάμεση κατάσταση δραστηριότητας κατά το δειλινό είναι αρκετά κοινή. Κάποια είδη είναι δραστήρια και την ημέρα και τη νύχτα. Η νυκτόβια ζωή μπορεί να θεωρηθεί μία μορφή διαφοροποίησης οικοθέσεων, όπου η οικοθέση ενός είδους δεν διαφοροποιείται από τους πόρους αλλά από τον χρόνο. Μπορεί ακόμα να θεωρηθεί και ως μορφή απόκρυψης, προσαρμογή για την αποφυγή ή την ενίσχυση της θήρευσης. Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για την υιοθέτηση νυκτόβιας συμπεριφοράς, όπως η προφύλαξη από τη θερμότητα της ημέρας. Αυτό ισχύει κυρίως στις ερήμους, όπου η υιοθέτηση νυκτόβιας συμπεριφοράς από πολλά ζώα, τα προστατεύει από την απώλεια πολύτιμου νερού κατά τη διάρκεια της θερμής και ξηρής ημέρας. Αυτή η προσαρμογή ενισχύει την ωσμορρύθμιση.^[1]