Als Spaltbeine werden bei Krebstieren besonders ausgebildete Beinpaare bezeichnet, bei denen jedes Bein in zwei Ästen ausläuft. Es handelt sich dabei um ein stammesgeschichtlich frühes Merkmal der Gliederfüßer, das schon bei den fossilen Trilobiten nachgewiesen ist.

Ein Protopodit, der in Coxopodit und Basipodit gegliedert ist, trägt zwei Äste: Der zum Körper zeigende wird als Endopodit (auch Telopodit oder Schreitast), der vom Körper weg zeigende als Exopodit (auch Schwimmast) bezeichnet. An der Außenseite (dorsal) des Protopoditen kann noch ein Epipodit (auch als Exit bezeichnet) sitzen, an der Innenseite (ventral) ein Endit.

Sowohl Endopodit als auch Exopodit bestehen aus mehreren weiteren Gliedern. Der ursprüngliche Endopodit gliedert sich von der Basis bis zur Spitze in

• Ischium,
• Merus,
• Carpus,
• Propodus und
• Dactylus.

Die ursprüngliche Spitze kann zu einer Kralle oder Schere umgebildet sein.

Die Teile des Spaltbeins können funktionell abgewandelt und spezialisiert sein. So hat der Epipodit vielfach Kiemenfunktion, der Endopodit dient als Lauf- oder Schwimmbein, der Exopodit meist ebenfalls zum Schwimmen. Im Kopfbereich können die Spaltbeine zu Mundwerkzeugen oder Antennen spezialisiert sein. Die Enditen dienen bei Mundwerkzeugen oft als Kauladen. Die Umwandlungen und Spezialisierungen der Spaltbeine sind in der Larvalentwicklung der Krebstiere vielfach zu beobachten.

Bei einem Blattbein (Phyllopodium) sind Proto-, Endo- und Exopodit verbreitert und von einer dünnen Cuticula umgeben. Fehlt der Exopodit bzw. ist dieser stark reduziert, spricht man von einem Stabbein.

• Rüdiger Wehner und Walter Gehring: Zoologie. Kapitel E (Arthropoda). 24. Auflage. Thieme, Stuttgart, Juni 2007, ISBN 3-13-367424-2
• Volker Storch und Ulrich Welsch: Kükenthal Zoologisches Praktikum. 25. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Dezember 2005, ISBN 3-8274-1643-4
• Edwin Ray Lankester (Herausgeber): A Treatise on Zoology. Vol. 7. A. and C. Black, London, 1900–1909