Schnuppe bezeichnet das verkohlte, glühend abstehende Dochtende einer brennenden Kerze, das üblicherweise abgeschnitten wird, damit die Kerze nicht rußt.^[1] Um sich hierbei nicht zu verbrennen und um die Schnuppe nicht herunterfallen zu lassen, sondern zu „schneuzen“, verwendet man die speziell dafür bestimmte Dochtschere.

Eine weitere, heute vergessene Bedeutung des Wortes ist eine Erkältungskrankheit: der Schnupfen. So heißt es in einem Kräuterbuch 1656 über das Harz des Styraxbaumes: „Styrax, Styracks- oder Storacksbaum [...]. Hiervon kompt Storax calamita, welches die Schnuppe/ Flüsse und Heiserkeit vertreibet: Wird unter die Rauchpulver genommen.“^[2]

Von der herabfallenden glühenden „Schnuppe“, die bei den damaligen Kerzen ein Brandrisiko darstellte, ist die Bezeichnung Sternschnuppe für einen am Nachthimmel aufglühenden Meteor abgeleitet. Das beruht auf der „volkstümlichen vorstellung, dasz es sich beim sternschnuppenfall um eine säuberung des gestirnes handele, vergleichbar dem reinigen des lichtes mit der lichtschere oder der nase durch räuspern.“^[3]

Die abwertende Redewendung „das ist mir schnuppe“ (so viel wie „das ist mir egal“) ist entstanden, um etwas als wertlos und gleichgültig (wie ein solches Dochtende) abzutun.

• Schnuppe. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. Band 15: Schiefeln–Seele – (IX). S. Hirzel, Leipzig 1899, Sp. 1393 (woerterbuchnetz.de). 

Wiktionary: Schnuppe – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ kerzenfilzmoser.at/kerzenabc (Memento vom 2. April 2007 im Internet Archive)
2. ↑ Deutsches Textarchiv – Pancovius, Thomas: Herbarium Portatile, Oder Behendes Kräuter- und Gewächs-Buch. Leipzig, 1656. Abgerufen am 12. Februar 2023. 
3. ↑ Sternschnuppe. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. Band 18: Stehung–Stitzig – (X, 2. Abteilung, Teil 2). S. Hirzel, Leipzig 1941, Sp. 2517–2818 (woerterbuchnetz.de).