Der Renegat (von lateinisch re „wieder“ und negare „leugnen“, „verneinen“) ist ursprünglich ein Abtrünniger einer Religion, heutzutage auch verallgemeinert ein Abtrünniger eines Glaubens- oder Wertesystems (Kunst, Religion, Weltanschauung).^[1] Im rein religiösen Kontext wird eine entsprechende Person auch als Apostat bezeichnet.^[2] Im Gegensatz zum Konvertiten müssen weder der Renegat noch der Apostat zu einem neuen System überwechseln.^[3]

Fester Begriff war der Renegado im mittelalterlichen Spanien zur Zeit der Reconquista, der Auseinandersetzungen zwischen christlichen und muslimischen Herrschern. Hier jedoch bezeichnete er aus christlicher Sicht einen vom Christentum abgefallenen und unter islamischer Besetzung zum Islam übergetretenen Menschen, der von christlichen Spaniern mit diesem Wort negativierend belegt wurde. Der Renegado lehnte also nicht die in seinem Lebensbereich herrschende Überzeugung ab, sondern passte sich an.

Das Wort Renegat oder auch Renegado hat lateinische und spanische Wurzeln. Es bezeichnet allgemein einen Menschen, der negiert, „Nein“ sagt (negado), und der dieses gegen (re-) eine herrschende Meinung tut. Andererseits kann mit der Partikel „re-“ im spanischen Kontext auch die erneute Verneinung der bereits erfolgten Annahme des christlichen Glaubens gemeint sein.^[4]

Die erstgenannte Etymologie scheint zudem nicht zum historischen Hintergrund zu passen, da der Renegado schlicht die in seinem Lebensbereich herrschende Überzeugung übernahm, eben den islamischen Glauben. Seine christlichen Landsleute waren meist nicht imstande gewesen, ihren Glaubensbrüdern die christliche Herrschaft zu erhalten. Der Begriff Renegat war somit in dieser Verwendung ein früher politischer Kampfbegriff. Auch wenn die christlichen Fürsten ihre Kriege verloren hatten, wollten sie den neuen Landesherren doch ein Unruhepotential hinterlassen, mittels derjenigen, die den islamischen Glauben nicht annehmen mochten, um nicht unter den Christen als Renegat zu gelten.

Als politische Renegaten gelten Personen, die zwar bestimmte Grundideologeme wie Klassenkampf, Marxismus, Sozialismus, Liberalismus, Monarchismus, Nationalismus, Rassismus oder Antisemitismus nicht aufgegeben haben, aber dennoch das politische Lager wechseln.^[5][6][7]

Lenin kritisiert z. B. in seinem Buch mit dem Titel Die proletarische Revolution und der Renegat Kautsky, dass der Sozialdemokrat Kautsky in seinen Schriften Marx in einen „Dutzendliberalen“ verwandele, die bürgerliche und proletarische Demokratie vermische und der Illusion einer Gemeinsamkeit zwischen Ausgebeuteten und Ausbeutern verfalle, also unter beibehaltenen Begriffen deren Aushöhlung betreibe und das politische Lager wechsele.^[8][9][10]

Anlass für die Kritik kann auch eine Positionierung in einem wissenschaftlichen Streit sein, wie zum Beispiel im Historikerstreit.

• Horst Domdey und Michael Rohrwasser, “Renegaten”, in: Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur, Im Auftrag der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig herausgegeben von Dan Diner, J.B. Metzler, Stuttgart/Springer-Verlag
• Michael Rohrwasser: Der Stalinismus und die Renegaten: Die Literatur der Exkommunisten., Metzler Studienausgaben, Springer-Verlag, 17. Dezember 2016, 412 Seiten
• Renegaten. Konjunktur einer Kippfigur, Mittelweg 36, 32. Jg., Heft 1, Februar/März 2023, 104 Seiten, Broschur, ISBN 978-3-86854-770-2, (Besprechung von Sebastian Klauke: Von Renegaten und Posern und Lorenz Jäger (FAZ) Ideologiekritik des Renegaten Geht nach rechts ab, 8. April 2023)

• Dissident
• Häresie

Wiktionary: Renegat – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Bundeszentrale für politische Bildung, Vom Sagbaren zum Machbaren?, abgerufen am 15. März 2022

1. ↑ Universität Basel, Renegaten. Konjunktur einer Kippfigur, abgerufen am 15. März 2022
2. ↑ Atheisten und Renegaten, abgerufen am 15. März 2022
3. ↑ Wortbedeutung, abgerufen am 15. März 2022
4. ↑ Abtrünniger, abgerufen am 15. März 2022
5. ↑ Georg Seeßlen, Renegaten, Verräter, Konvertiten, Überläufer oder Überzeugungstäter, abgerufen am 15. März 2022
6. ↑ Linke Überläufer: eine Replik auf Georg Seeßlen, abgerufen am 15. März 2022
7. ↑ Der Freitag, Dissidenten und Renegaten Oder was verbindet Robert Havemann mit Sibylle Tönnies?, abgerufen am 15. März 2022
8. ↑ Brill, Enzyklopädie jüdischer Geschichte und Kultur, Renegaten, abgerufen am 15. März 2022
9. ↑ Michael Rohrwasser, Aspekte der Renegatenliteratur, abgerufen am 15. März 2022
10. ↑ Michael Rohrwasser, Totalitarismustheorie und Renegatenliteratur, abgerufen am 15. März 2022