Eine Rahmenerzählung oder Rahmenhandlung ist eine literarische Technik, in der ein Rahmen die Binnenerzählung umgibt.

Andreas Jäggi definierte die Rahmenerzählung wie folgt:

Zu den bekanntesten Rahmenerzählungen gehören:

• „Tausendundeine Nacht“: Die Protagonistin Scheherazade beginnt, dem König Geschichten zu erzählen, um eine Hinrichtung zu verzögern; am Ende der Nacht ist sie an einer so spannenden Stelle angelangt, dass der König unbedingt die Fortsetzung hören will und die Hinrichtung aufschiebt. In der folgenden Nacht geht es so weiter. Die längst überfällige Hinrichtung findet schließlich nicht mehr statt.

• „Decamerone“ (wahrscheinlich entstanden 1349–1353) von Giovanni Boccaccio: In der Stadt Florenz bricht 1348 eine Epidemie aus. Boccaccio erfindet die folgende Rahmenhandlung: sieben Mädchen und drei junge Männer wollen sich vor der Pest retten und finden in einem abgelegenen Landhaus Schutz. Um sich die Zeit zu vertreiben, versuchen die Flüchtlinge, sich nach Möglichkeit zu unterhalten. Daher erzählen sie sich während zehn Tagen Novellen. Nach zehn Tagen und zehn mal zehn Novellen kehrt die Gruppe heil nach Florenz zurück.^[2]

Beide Werke präsentieren den Akt des Erzählens als eine heilspendende Handlung.

• „Die Handschrift von Saragossa“ (entstanden 1797–1815) ist eine Schachtelrahmenerzählung, die in bis zu sechs Erzählebenen gestuft ist.

Die Rahmenerzählung (Rahmenhandlung) war in der deutschsprachigen Literatur des 19. Jahrhunderts sehr beliebt. Bekannt sind u. a.:

• Goethes Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten (1795)
• Clemens Brentano: Geschichte vom braven Kasperl und dem schönen Annerl (1817)
• Wilhelm Hauff: Das Wirtshaus im Spessart (1828)
• Franz Grillparzer: Das Kloster bei Sendomir (1828) und Der arme Spielmann (1847)
• Jeremias Gotthelf: Die schwarze Spinne (1842)
• Ferdinand von Saar: Innocens (1865),
• Gottfried Keller: Züricher Novellen (1876–1877), Das Sinngedicht (1880–1881)
• Conrad Ferdinand Meyer: Der Heilige (1879) und Die Hochzeit des Mönchs (1883/84)
• Theodor Storm: Der Schimmelreiter (1888)
• E. T. A. Hoffmann: Das Fräulein von Scuderi
• Adalbert Stifter: Kalkstein
• Stefan Zweig: Der Amokläufer
• Siegfried Lenz: Deutschstunde (1968)

Auch viele Filme verwenden eine Rahmenhandlung:

• Unternehmen Petticoat (1959)
• Cinema Paradiso (1988)
• Forrest Gump (1994)
• Slumdog Millionär (2008)
• Astrid (2018)

• Andreas Jäggi: Die Rahmenerzählung im 19. Jahrhundert. Untersuchungen zur Technik und Funktion einer Sonderform der fingierten Wirklichkeitsaussage. Bern 1994, ISBN 978-3906751894.

1. ↑ Andreas Jäggi: Die Rahmenerzählung im 19. Jahrhundert. Untersuchungen zur Technik und Funktion einer Sonderform der fingierten Wirklichkeitsaussage. Bern 1994, ISBN 978-3906751894.
2. ↑ Decameron di Giovanni Boccaccio. (PDF) Biblioteca Della Letteratura Italiana, abgerufen am 4. Dezember 2019 (italienisch).