Eine Postenkette beschreibt eine Wachbesetzung, insbesondere beim Militär sowie der Polizei, deren Zweck ganz allgemein darin besteht, einen Bereich gegen „Durchdringen“ gegnerischer Personen, z. B. feindliche Soldaten, Demonstranten, oder ähnlichen zu sichern.

Eine Postenkette kann dabei offen oder geschlossen sein.

Offene Postenketten werden insbesondere dann eingesetzt, wenn ein großer Bereich mit verhältnismäßig wenig Personal gegen verhältnismäßig wenig Personen gesichert werden muss.

Dabei ist es ausreichend, dass jeder Soldat oder allgemeiner Wachhabende einen gewissen Bereich überblicken kann.

Beispiele für den Einsatz offener Postenketten sind beispielsweise im militärischen Feld bei der Sicherung der Hauptkampflinie oder im Grenzschutz, wenn nicht mit einem massenhaften Ansturm von Personen gerechnet werden muss, sondern mit vereinzelten Durchdringungsversuchen (z. B. illegale Grenzübertritte). Auch in den nationalsozialistischen Konzentrationslagern kamen offene Postenketten zur Bewachung der Häftlinge zum Einsatz.

Geschlossene Postenketten werden eingesetzt, wenn ein relativ kleiner Bereich gegen verhältnismäßig viele Personen gesichert werden muss. Dabei kommen in auf den kurzen Abschnitt verhältnismäßig viele Personen zum Einsatz, um die Postenkette dicht zu halten.

Beispiele für den Einsatz geschlossener Postenketten sind Polizeiabsperrungen bei Demonstrationen, wo damit gerechnet werden muss, dass massenweise Demonstranten einen geballten Durchbruchversuch starten. Diese Art der Postenkette wird auch als „Crowd and Riot Control“ bezeichnet.

In den nationalsozialistischen Konzentrationslagern wurden Postenketten als Instrument zur Terrorisierung und Ermordung von Häftlingen missbraucht. Dabei bildeten die Wachen eine offene Postenkette zur Absicherung der Arbeitsstelle. Durch Terror, beispielsweise durch Prügel oder durch Diensthunde, welche auf die Häftlinge gehetzt wurden, zwang man diese, in die Postenkette zu laufen, wo sie „auf der Flucht“ erschossen wurden oder in den elektrisch geladenen Draht gelangten.^[1]

1. ↑ Dr. Otto Wolken: Landgericht Frankfurt am Main, 19. Verhandlungstag, 24. Februar 1964 und 20. Verhandlungstag, 27. Februar 1964, Vernehmung des Zeugen Otto Wolken am 24. Februar 1964. 1. Frankfurter Auschwitz-Prozess, »Strafsache gegen Mulka u.a.«, 4 Ks 2/63. In: Tonbandmitschnitte des Auschwitz-Prozesses (1963–1965). Fritz-Bauer-Archiv, 24. Februar 1964, abgerufen am 5. April 2021: „Erwähnung der Postenketten und Drähte u.a. ab Minute 331:45—333“ 

• Bundesministerium der Verteidigung (Hrsg.): Zentrale Dienstvorschrift der Bundeswehr – ZDv 75/100 Die Feldjäger der Bundeswehr. Bonn. 
• Sören Sünkler: Die Spezialverbände der Bundeswehr. 2. Auflage. Motorbuch-Verlag, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-613-02592-9. 
• Reinhard Scholzen: Feldjäger: Deutschlands Militärpolizei heute. Motorbuch, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-613-03152-4. 
• Herrmann Langbein: Menschen in Auschwitz. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2016, ISBN 3-596-31086-5.