Das Peridexion (altgriechisch περιδέξιον peridéxion)^[1] ist ein (mythischer) Baum (δένδρον déndron), der im Physiologus, dem bekanntesten frühchristlichen Kompendium zur Symbolik von Tieren (sowie einigen Steinen und Pflanzen), erwähnt wird. Es ist der einzige Baum, den der Physiologus aufführt.

Der Baum Peridexion (übersetzt „Doppelhelfer“)^[2] wächst in Indien. Tauben nisten auf ihm, weil er zwei hervorstehende Eigenschaften hat: zum einen sind seine Früchte wohl und bekömmlich; zum anderen wehren der Baum und sein Schatten die Schlange (δράκων drákōn) ab, die der Todfeind der Tauben ist. Nur wenn sich die Taube vom Baum wegverirrt, kann sie durch die Schlange getötet werden.

Der Baum wird als Gott gedeutet, der die Menschen beschützt. Die Tauben stellen die glaubenstreuen Christen dar. Sie ernähren sich von den Früchten des Geistes. Der Physiologus verweist darauf, dass sie bei Gott und im Schatten des Lebensbaums Hoffnung und Schutz finden werden. Wenn aber die Christen vom Weg abirren und sich vom Lebensbaum entfernen, dann kann der Teufel sie leicht vernichten.

Otto Schönberger verweist in seinem Kommentar zum Physiologus auf Plinius den Älteren, der in seiner Naturalis historia von der Esche berichtet, die die Schlange fernhält. Möglicherweise sei die Geschichte aus einer Verbindung der Plinius-Stelle mit der neutestamentlichen Parabel vom Baum des Lebens entstanden.^[3]

• Christian Schröder: Der Millstätter Physiologus. Text, Übersetzung, Kommentar. Würzburg 2005 (ISBN 3-8260-2736-1)
• Physiologus. Frühchristliche Tiersymbolik. Übersetzt und herausgegeben von Ursula Treu. Union Verlag, Berlin (Ost) 1981 (DNB 810706830, mit ausführlichem Nachwort). 3. Auflage (Physiologus. Naturkunde in frühchristlicher Deutung): Artia Verlag, Hanau 1998, S. 66–68 (Nr. 34): Vom Baume Peridexion.

• Peridexion tree. Beschreibung und mittelalterliche Abbildungen bei The Medieval Bestiary (englisch)
• The Aberdeen Bestiary: Folio 64v – De arbore que dicitur perindens/Of the tree called perindens. Reproduktion und Transkription Latein/Englisch, Universität von Aberdeen

1. ↑ lateinisch Perindens oder Circa dexteram
2. ↑ zum Text in deutscher Übersetzung und zur Herkunft des Namens siehe Jost Gippert: Physiologus. Die Verarbeitung antiker Naturmythen in einem frühchristlichen Text. 1994, S. 170–175 (PDF; 176 kB).
3. ↑ Otto Schönberger: Physiologus. Griechisch/Deutsch. Stuttgart 2001 (= Reclams Universal-Bibliothek Nr. 18124), S. 122 (ISBN 3-15-018124-0)