OpenThesaurus ist ein als offenes Web-Projekt kollaborativ gepflegter, mehrsprachiger Thesaurus. Die Inhalte werden unter einer freien Lizenz veröffentlicht. Bekannt ist OpenThesaurus durch seine Verwendung in den Anwendungen OpenOffice.org, LibreOffice, KWord, LyX und Apple Lexikon.

Neben dem deutschen Wortschatz stehen auch eine griechische, eine niederländische, eine norwegische, eine polnische, eine portugiesische, eine slowakische, eine slowenische und eine spanische Version zur Verfügung. Die deutschsprachige Variante enthält über 280.000 Synonymbeziehungen. Neben Synonymen werden auch einige taxonomische Beziehungen erfasst.

Die Inhalte von OpenThesaurus werden unter der GNU Lesser General Public License (LGPL) veröffentlicht. Über die Website ist die Datenbank über ein Web-Frontend durchsuchbar und werden auch vollständige Datenbankabzüge verteilt. Mit einem kostenlosen Benutzerkonto hat jeder angemeldete Nutzer der Website die Möglichkeit, Einträge zu ergänzen oder zu verändern. Änderungen werden von einem Administrator geprüft. Für die Suche nach Synonymen ist keine Anmeldung notwendig.

Auslöser des Projektes OpenThesaurus war im Jahre 2002 das Aufkommen von OpenOffice.org, bei dem aus lizenzrechtlichen Gründen der Thesaurus von StarOffice fehlte. OpenThesaurus schloss diese Lücke, indem mögliche deutsche Synonyme aus einem frei zugänglichen Deutsch-/Englisch-Wörterbuch importiert und über eine Webanwendung verbessert und aktualisiert wurden.

Seit OpenOffice.org-Version 2.0.3 ist der OpenThesaurus im Installationspaket enthalten und muss nicht mehr separat installiert werden. Eine weitere große Verbreitung hat das Projekt ab macOS 10.5 erfahren mit einer Nachschlagefunktion aus Apple Lexikon, in dem die Daten aus OpenThesaurus als Plugin integrierbar sind.

• Daniel Naber: OpenThesaurus. Ein offenes deutsches Wortnetz. In: Sprachtechnologie, mobile Kommunikation und linguistische Ressourcen: Beiträge zur GLDV-Tagung 2005 in Bonn. Peter-Lang-Verlag, Frankfurt März 2005, S. 422–433 (danielnaber.de [PDF]). 
• Christian M. Meyer, Iryna Gurevych: Worth Its Weight in Gold or Yet Another Resource. A Comparative Study of Wiktionary, OpenThesaurus and GermaNet. In: Computational Linguistics and Intelligent Text Processing. Band 6008. Springer-Verlag Berlin Heidelberg, März 2010, S. 38–49, doi:10.1007/978-3-642-12116-6_4 (englisch, tu-darmstadt.de [PDF]). 

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