Northrop Frye, CC (Herbert Northrop Frye; * 14. Juli 1912 in Sherbrooke, Québec; † 23. Januar 1991 in Toronto) war ein kanadischer Literaturkritiker.

Frye wuchs in Moncton (Neubraunschweig) auf. Er studierte Theologie an der Victoria University, einem Teil der University of Toronto, und wurde zum Priester der United Church of Canada geweiht. Nach der Priesterweihe studierte er einige Zeit in Oxford, um dann für seine gesamte restliche Berufskarriere an die Victoria University zurückzukehren.

Erste internationale Anerkennung erlangte er bereits als Student mit seiner Analyse der Dichtung von William Blake, die bis dahin als wahnhaft, weitschweifig und unverständlich galt. Frye zeigte, dass ihr ein systematisches System von Metaphern aus der Bibel und Paradise Lost zugrunde lag. Diese Analyse wurde 1947 unter dem Titel Fearful Symmetry veröffentlicht.

Zehn Jahre später erweiterte er diesen Ansatz in Anatomy of Criticism. Er argumentierte, dass bestimmte Archetypen und Symbole in der gesamten Literatur verwendet würden. In The Great Code zeigte er auf, dass Bilder und Szenen aus der Bibel die gesamte westliche Literatur durchziehen.

Zu seinen wichtigsten Werken gehören die Bush Garden Essays (1967) über die kanadische Literatur. Er prägte Themen wie die "Garrison Mentality", die die kanadische Literatur auszeichnen. Margaret Atwood hat diesen thematischen Ansatz für ihr Buch "Survival. Essai sur la littérature canadienne" (1970) aufgegriffen.^[1]

Frye erhielt viele Ehrungen. 1969 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences,^[2] 1975 in die British Academy,^[3] 1976 in die American Philosophical Society^[4] und 1981 als Ehrenmitglied in die American Academy of Arts and Letters^[5] gewählt. Im Jahr 2000 wurde eine Briefmarke mit seinem Bild herausgegeben. Die kanadische Regierung, vertreten durch den für das Historic Sites and Monuments Board of Canada zuständigen Minister, ehrte Frye am 27. Februar 2018 für sein Wirken und erklärte ihn zu einer „Person von nationaler historischer Bedeutung“.^[6]

• Anatomy of Criticism. 1957
  • Analyse der Literaturkritik. Kohlhammer, Stuttgart 1964
• A Natural Perspective. 1965
• Fables of identity : Studies in poetic mythology, A Harvest/HBJ Book, San Diego u. a. 1956
  • Shakespeares Vollendung. Eine Einführung in die Welt seiner Komödien. Nymphenburger Verlagshandlung, München 1966
• The Great Code. 1982
  • Der grosse Code. Die Bibel und Literatur. Mueller-Speiser, Anif 2007, ISBN 3-902537-05-1

• Literatur von und über Northrop Frye im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Northrop Frye. In: The Canadian Encyclopedia. Abgerufen im 1. Januar 1 (englisch, französisch). 

1. ↑ Marc A. Bauch: Canadian Self-Perception and Self-Representation in English-Canadian Drama after 1967. Wiku, Köln 2012, ISBN 3-865534-07-4
2. ↑ American Academy of Arts and Sciences. Book of Members (PDF). Abgerufen am 18. April 2016
3. ↑ Deceased Fellows. British Academy, abgerufen am 29. Mai 2020. 
4. ↑ Member History: Northrop Frye. American Philosophical Society, abgerufen am 14. August 2018. 
5. ↑ Honorary Members: Northrop Frye. American Academy of Arts and Letters, abgerufen am 10. März 2019. 
6. ↑ Frye, Northrop – National Historic Person. In: Directory of Federal Heritage Designations. Parks Canada/Parcs Canada, abgerufen am 12. Juli 2022 (englisch).