Im Jahr 1981 fanden folgenden Neuaufnahmen in das UNESCO-Kultur- und -Naturerbe statt:

Auf Antrag von siebzehn seiner Mitglieder trat das Welterbekomitee am 10. und 11. September 1981 in Paris zu seiner ersten außerordentlichen Sitzung zusammen, hauptsächlich, um über die Einschreibung der Altstadt und der Stadtmauer von Jerusalem in die Liste des Welterbes zu beraten. Auf seiner fünften ordentlichen Sitzung vom 26. bis zum 30. Oktober 1981 in Sydney nahm das Welterbekomitee 26 weitere Stätten aus 13 Ländern neu in die Liste des UNESCO-Welterbes auf, darunter 15 Kultur- (K) und 11 Naturerbestätten (N).

Folgende Stätten wurden neu in die Welterbeliste eingetragen:

Vertragsstaat(en)	Bezeichnung	Typ	Ref.	Anmerkungen
Keinem Staat zugeordnet	Altstadt und Stadtmauern von Jerusalem (Lage)	K	148
Argentinien Argentinien	Los Glaciares (Lage)	N	145
Australien Australien	Nationalpark Kakadu (Lage)	N	147
	Great Barrier Reef (Lage)	N	154
	Seengebiet von Willandra (Lage)	N	167
Deutschland Deutschland	Speyerer Dom (Lage)	K	168
	Würzburger Residenz und Hofgarten (Lage)	K	169
Frankreich Frankreich	Schloss und Park von Fontainebleau (Lage)	K	160
	Schloss und Gut Chambord (Lage)	K	161	Schloss Chambord wurde in das im Jahr 2000 eingeschriebene Kulturerbe Tal der Loire zwischen Sully-sur-Loire und Chalonnes (Ref. 933) integriert.
	Kathedrale von Amiens (Lage)	K	162
	Römisches Theater und seine Umgebung und „Triumphbogen“ von Orange (Lage)	K	163
	Römische und romanische Denkmäler von Arles (Lage)	K	164
	Zisterzienserabtei Fontenay (Lage)	K	165
Guatemala Guatemala	Archäologischer Park und Ruinen von Quiriguá (Lage)	K	149	Maya-Stätte mit bedeutenden Skulpturen und Stelen
Guinea-a Guinea	Totalreservat Nimba (Lage)	N	155	Im folgenden Jahr wurde die bei der Einschreibung empfohlene grenzüberschreitende Erweiterung um Gebiete in der Elfenbeinküste umgesetzt.
Kanada Kanada	Anthony Island (Lage)	K	157
	Head-Smashed-In Bison Jump (Lage)	K	158
Marokko Marokko	Medina von Fès (Lage)	K	170
Pakistan Pakistan	Historische Monumente von Thatta (Lage)	K	143
	Festung und Shalimar-Gärten in Lahore (Lage)	K	171	Dabei wurden zwei Nominierungen, 171 und 172, zu einem Welterbe kombiniert.
Panama Panama	Nationalpark Darién (Lage)	N	159
Senegal Senegal	Nationales Vogelschutzgebiet Djoudj (Lage)	N	25
	Nationalpark Niokolo-Koba (Lage)	N	153
Tansania Tansania	Ruinen von Kilwa Kisiwani und von Songo Mnara (Lage)	K	144
	Nationalpark Serengeti (Lage)	N	156
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Nationalpark Mammoth Cave (Lage)	N	150
	Olympic-Nationalpark (Lage)	N	151

Außerdem wurden 20 Nominierungen zurückgestellt, zu denen zusätzliche Auskünfte benötigt wurden. Bereits vor der Sitzung waren die folgenden drei Nominierungen zurückgezogen worden, um Zeit für ihre Überarbeitung zu gewinnen.

• Sydney Opera House (Australien, K), 2007 eingeschrieben.^[1]
• Palast des Deys in Algier (Algerien K), der Vorschlag wurde überarbeitet, um die gesamte Kasbah von Algier zu umfassen, deren Einschreibung 1992 erfolgte.^[2]
• Klosterkomplex San Salvatore/Santa Giulia (Italien, K), der Klosterkomplex wurde 2011 als Teil des seriellen Kulturerbes Die Langobarden in Italien, Orte der Macht in die Liste des Welterbes mitaufgenommen.^[3]

• First Extraordinary Session. Report of the Rapporteur. UNESCO World Heritage Centre, 30. September 1981, abgerufen am 2. Mai 2018 (englisch). 
• Report of the Rapporteur – World Heritage Committee – Fifth Session. World Heritage Committee, 5. Januar 1982, abgerufen am 2. Mai 2018 (englisch). 

1. ↑ Sydney Opera House/Opéra de Sydney auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
2. ↑ Kasbah of Algiers/Casbah d'Alger auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
3. ↑ Longobards in Italy. Places of the Power (568-774 A.D.)/Les Lombards en Italie. Lieux de pouvoir (568-774 après J.-C.) auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).

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