Thera ist ein Wort aus der Sprache der Ur-Texte des Buddhismus, dem Pali, und war ursprünglich der Ehrentitel für ältere oder besonders verdiente Bhikkhus – buddhistische Mönche.

Im heutigen Thera-vada^[1] wird ein Bhikkhu hingegen Thera genannt, wenn er vor mehr als zehn Jahren^[2] seine Upasampada (Vollordination) erhalten hat. Es entspricht dem in Sanskrit-Texten benutzten Begriff Sthavira.

Im Pali-Deutsch Wörterbuch^[3] steht (Zitat):

¹thera Adj  1. alt, ehrwürdig; 2. fest, dick

²thera m  1. Ehrwürdiger, Rel  Ältester; 2. Buddh  Ordensälterer (besonders verdienter Mönch od einer mit mindestens zehn Jahren Hochordination)

Mahathera (maha = groß) bringt zum Ausdruck, dass ein Bhikkhu seit mehr als zwanzig Jahren ordiniert ist.^[2]

• Buddhistisches Wörterbuch. Kurzgefasstes Handbuch der buddhistischen Lehren und Begriffe von Nyanatiloka
• Heinz Reißmüller: Pali. Eine Einführung in die Sprache des Buddha. Buddhistische Gesellschaft München, 2006. (PDF-Datei; 511 kB)

1. ↑ Wörtlich Lehre der Ordensälteren, die in Pali überlieferte älteste Fassung der Lehre Buddhas, die nach seinem Tod - so fasst Nyanatiloka die Überlieferung zusammen - von "500 heiligen Ordensälteren" schriftlich niedergelegt worden sein soll; vadati bedeutet nach Reißmüller 2006 ( (Memento des Originals vom 15. Dezember 2010 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.dhamma-dana.de), S. 213 'sprechen'.
2. ↑ ^{a b} Robby Geyer: Klöster und Klosterleben im Reich von Pagan (; PDF; 2,1 MB). "Schrift Nummer 3" der Schriftenreihe Elektronische Veröffentlichungen zur Geschichte Südasiens, hrsg. v. Gita Dharampal-Frick (Generaleditorin) und Georg Berkemer (Serien-Herausgeber) der Abteilung Geschichte Südasiens des Südasien-Instituts der Ruprecht-Karls-Universität zu Heidelberg S. 11 und hier (Memento des Originals vom 24. Juli 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.theravadanetz.de
3. ↑ Santuttho Bhikkhu: Nighandu - Pali-Deutsch Wörterbuch. Hrsg.: Eigenverlag. 1. Auflage. Eigenverlag, Berlin 2017, ISBN 978-3-00-056697-4, S. 557.