Der Begriff der Lactatio bezeichnet zum einen die Milchabsonderung der weiblichen Brust (siehe Laktation) und zum anderen die Ernährung durch Muttermilch.^[1]

Die nährende Maria (lat.: Maria lactans, wörtlich: milchgebende Maria) ist ein wiederkehrendes Motiv der christlichen Ikonographie.^[1] Im Zusammenhang mit christlichen Marien-Visionen, am bekanntesten beim Zisterzienser Bernhard von Clairvaux, wird damit das Wunder der Nährung des Heiligen aus der Brust der Madonna bezeichnet. Legenden über Lactatio-Visionen betreffen aber auch die Heilung von Krankheiten durch die Milch Marias oder die besondere Auszeichnung eines Heiligen durch den Vorgang der Lactatio. Lactatio-Visionen wurden sowohl von Männern als auch von Frauen berichtet und traten in größerem Umfang etwa ab dem 12. Jahrhundert auf.

• Art. Lactatio. In: Lexikon der christlichen Ikonographie, Bd. 3: Laban ― Ruth, 1971, Sp. 5.

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1. ↑ ^{a b} Art. Lactatio. In: Lexikon der christlichen Ikonographie, Bd. 3, Sp. 5.