Ira Frederick Aldridge (* 24. Juli 1807 in New York; † 7. August 1867 in Łódź, Kongresspolen, Russisches Kaiserreich) war ein britischer Schauspieler, der für seine Darstellungen von Shakespeare-Figuren bekannt war. Aldrige war einer der bedeutendsten afroamerikanischen Schauspieler seiner Zeit und war der erste Schwarze, der in Großbritannien den Othello spielte.

Geboren in New York City als Sohn eines Missionars, besuchte er die New Yorker African Free School. Er interessierte sich bereits sehr früh fürs Theater und emigrierte aufgrund des Rassismus 1824 in das Vereinigte Königreich. Er debütierte 1826 an einem kleinen Theater Londons als Othello, der in der Folge neben Macbeth, Richard III., Shylock und dem „Mohren“ im „Fiesco“ zu seinen beliebtesten Partien gehörte.

Bis 1852 spielte Aldridge in den Provinzstädten Großbritanniens, unternahm darauf mit einer von ihm geleiteten Schauspielergesellschaft eine Reise auf das Festland, besuchte Amsterdam, Brüssel, Hamburg, Berlin, Wien, Pest, Königsberg etc. und fand überall großen Beifall. 1857 wurde er als Mitglied des Covent Garden engagiert, fand dort jedoch keinen Anklang und ging daraufhin nach Sankt Petersburg und Moskau, dann nach Polen und Ungarn und wiederholt nach Deutschland.

Im Jahr 1863 wurde er als britischer Staatsbürger eingebürgert.

Er trat 1866 auch in Frankreich auf und reiste dann wieder nach Russland, starb aber unterwegs im polnischen Łódź am 7. August 1867. Das Spiel Aldridges erinnerte in der Darstellung leidenschaftlicher Erregtheit an die oft übertriebene Manier der englischen Schauspieler seiner Zeit, doch beherrschte er auch den Ausdruck weicherer Seelenstimmungen.

• 1979: Aufnahme in die American Theater Hall of Fame

• Ira Aldridge: Leben und Künstler-Laufbahn des Negers Ira Aldridge. Allgemeine Deutsche Verlagsanstalt, Berlin 1853.
• Martin Hoyles: Ira Aldridge., celebrated 19th century actor. Hansib Books, London 2008, ISBN 978-1-906190-03-3.
• Bernth Lindfors: Ira Aldridge. The African Roscius. University Press, Rochester, N.Y. 2007, ISBN 978-1-58046-258-7.
• Bernth Lindforsː Ira Aldridge. The Last Years, 1855–1867. University Press, Rochester, N.Y. 2015.
• Herbert Marshall: Ira Aldridge. The Negro tragedian. University Press, Washington, D.C. 1993, ISBN 0-88258-150-3. (Nachdruck der Ausgabe New York 1958).
• Mortimer Owen: Speak of me as I am. The story of Ira Aldridge. Selbstverlag, Wangaratta, Vict. (Australien) 1995, ISBN 0-646-08370-8.

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• Eintrag zu Aldridge, Ira Frederick in der Encyclopedia of Ukraine (englisch)
• Ira Aldridge: Shakespearean Actor & Biography

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888 bis 1890.

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