Das Channel Definition Format (CDF) ist ein XML-Standard, der im Zusammenhang mit den von Microsoft entworfenen Technologien Active Channel und Offlinefavoriten (engl. Offline Favorites) verwendet wird. Er dient der Strukturierung des Inhaltes von Websites. Der Standard ist in gewisser Weise dem RSS-Standard ähnlich, der von Netscape einige Jahre nach dem Erscheinen von CDF (im Jahre 1997) entwickelt wurde. Der Standard und die Active Channels wurden mit dem Erscheinen des Internet Explorers 4.0 eingeführt. Offlinefavoriten wurden mit Version 5.0 eingeführt. Mit dem Erscheinen des Internet Explorers 7 wurde der Standard zugunsten von RSS wieder fallen gelassen.

Active Channels ermöglichen dem Benutzer, Websites auf seinem Desktop aufzulisten und zu synchronisieren. Offlinefavoriten erlauben ebenso wie Channels, die Webseiten aus dem Cache abzurufen.

Im Gegensatz zu RSS wurde die Idee der Active Channels jedoch nicht in großem Maße akzeptiert, und sie werden nur vereinzelt eingesetzt.

Eine gewöhnliche CDF-Datei:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<CHANNEL HREF="http://domain/folder/pageOne.extension"
  BASE="http://domain/folder/"
  LASTMOD="1998-11-05T22:12"
  PRECACHE="YES"
  LEVEL="0">
    <TITLE>Title of your Channel</TITLE>
    <ABSTRACT>Synopsis of your channel's contents.</ABSTRACT>
    <SCHEDULE>
      <INTERVALTIME DAY="14"/>
    </SCHEDULE>
    <LOGO HREF="wideChannelLogo.gif" STYLE="IMAGE-WIDE"/>
    <LOGO HREF="imageChannelLogo.gif" STYLE="IMAGE"/>
    <LOGO HREF="iconChannelLogo.gif" STYLE="ICON"/>
    <ITEM HREF="pageTwo.extension"
      LASTMOD="1998-11-05T22:12"
      PRECACHE="YES"
      LEVEL="1">
        <TITLE>Page Two's Title</TITLE>
        <ABSTRACT>Synopsis of Page Two's contents.</ABSTRACT>
        <LOGO HREF="pageTwoLogo.gif" STYLE="IMAGE"/>
        <LOGO HREF="pageTwoLogo.gif" STYLE="ICON"/>
    </ITEM>
</CHANNEL>

• Semantic Web

• Einführung in die Active-Channel-Technologie im MSDN (englisch)
• How to Create Channel Definition Format (CDF) Files im MSDN (englisch)
• Active Channel Technology Tutorials im MSDN (englisch)
• Channel Definition Format 1997 W3 Submission (englisch)