Karl Wilhelm Gropius (auch Carl Wilhelm Gropius, * 4. April 1793 in Braunschweig; † 20. Februar 1870 in Berlin) war ein deutscher Maler.

Gropius lebte seit 1802 in Berlin, wo er zunächst eine Ausbildung in einer Strohhut- und Blumenfabrik begann und mit Karl Friedrich Schinkel zusammentraf. Dieser bildete ihn zum Landschaftsmaler aus und setzte ihn für die Ausführung von Theaterdekorationen ein. Gropius widmete sich der Dekorationsmalerei und arbeitete seit 1819 als Hoftheatermaler für die Berliner Bühnen. So wurde er 1820 königlicher Theaterinspektor von Berlin. Sein erstes eigenständiges Bühnenbild gestaltete er zu Franz Grillparzers Drama „Die Ahnfrau“. Er baute Bühnen- und Theaterdekorationen, nach eigenen aber auch nach Schinkels Entwürfen in der eigenen Werkstatt.^[1] 1827 schrieb er das Vorwort zu Schinkels Decorationen auf den beiden königlichen Theatern in Berlin, unter der Generalintendantur des Herrn Grafen von Brühl nach Zeichnungen des Decorateurs Carl Gropius.^[2] Er reiste durch Deutschland und besuchte mehrmals Paris, wo er das von Louis Daguerre und Charles Marie Bouton erfundene Diorama kennenlernte. Aus Italien und Griechenland brachte er eine Anzahl Ansichten mit, die er in seinem 1827 eröffneten Diorama verwendete. In dieser Eigenschaft entwarf er unter anderem die Bühnenbilder für die Uraufführung des Freischütz von Carl Maria von Weber für das Theater am Gendarmenmarkt. Seit 1833 war er Mitglied der Berliner Akademie der Künste. Später kamen Vorführungen von Panoramen hinzu, in denen Ereignisse des Zeitgeschehens vorgeführt wurden, wie der große Brand in Hamburg 1842 oder der Brand in Moskau im Jahr 1812. Gemeinsam mit seinen Brüdern gründete er einen Verlag, eine Gemäldegalerie und eine Kunsthandlung.^[3]

Die Früchte seiner Reisen, eine Sammlung von Ansichten aus verschiedenen Gegenden, gab er 1846 in zwölf Heften heraus. Eine Sammlung seiner Ornamente in verschiedenen Baustilen erschien 1846. Zudem verfasste er Witze und Schnurren oder malte Karikaturen für Fliegende Blätter und andere Hefte.

Gropius war ab 1820 verheiratet mit Claudine, geb. Coste (1801–1827). Die Familie hatte drei Kinder; Paul, Elisabeth und Antonie. Der Sohn Paul Gropius wurde ebenfalls Maler und Nachfolger seines Vaters als Hoftheatermaler. Der Sohn seiner Tochter Antonie war der Landschaftsmaler Paul Flickel.

• Robert Dohme: Gropius, Carl. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 9, Duncker & Humblot, Leipzig 1879, S. 733.
• Hubert Baumgärtel: Gropius, Carl Wilhelm. In: Ulrich Thieme, Fred. C. Willis (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 15: Gresse–Hanselmann. E. A. Seemann, Leipzig 1922, S. 87–88 (Textarchiv – Internet Archive). 
• Erich Stenger: Daguerres Diorama in Berlin. Ein Beitrag zur Vorgeschichte der Photographie. Berlin 1925, S. ?.
• Irmgard Wirth: Gropius, Carl. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 7, Duncker & Humblot, Berlin 1966, ISBN 3-428-00188-5, S. 132 (Digitalisat).
• Angela Klein: Gropius, Carl [auch Karl] Wilhelm. In: Horst-Rüdiger Jarck, Günter Scheel (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon – 19. und 20. Jahrhundert. Hahnsche Buchhandlung, Hannover 1996, ISBN 3-7752-5838-8, S. 228. 

• Carl Wilhelm Gropius: Darstellung eines der sechs Bühnenbildentwürfe zu Schillers Wilhelm Tell bei artnet

1. ↑ Paul Mahlberg: Schinkels Theaterdekorationen. Bagel, Düsseldorf 1916, S. 22 (Textarchiv – Internet Archive). 
2. ↑ Simon Quaglio: Theatermalerei und Bühnenbild in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Walter de Gruyter, 2016, ISBN 978-3-11-046064-3, S. 32 (books.google.de). 
3. ↑ Angela Klein: Gropius, Carl [auch Karl] Wilhelm. In: Horst-Rüdiger Jarck, Günter Scheel (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon – 19. und 20. Jahrhundert. Hahnsche Buchhandlung, Hannover 1996, ISBN 3-7752-5838-8, S. 228.