Als Grundgefühl, Primäraffekt oder Basisemotion werden jene Gefühle und Affekte bezeichnet, die als wesentlicher Bestandteil jeder menschlichen Existenz angesehen werden. Lange wurde das Konzept der Basisemotionen Freude, Überraschung, Wut, Traurigkeit, Angst oder Ekel als Beispiel herangezogen, das in allen Kulturen gleichermaßen anzutreffen sei und auf dieselbe Art zum Ausdruck gebracht werde. Das gilt inzwischen als widerlegt.^[1][2][3]

Man kann den Begriff Basisemotion mit den beiden folgenden – einander nicht ausschließenden – Definitionen umreißen:

• Die Basisemotion als ein evolutionspsychologisch verstandener bzw. phylogenetisch entstandener Mechanismus, der in allen Kulturen gleichermaßen anzutreffen ist. Dementsprechend kann ein kulturübergreifendes, universelles mimisches Ausdrucksverhalten (z. B. Lachen oder Weinen) als Beleg für die Existenz einer Basisemotion angesehen werden. Vertreter dieses Ansatzes sind unter anderem Paul Ekman und Carroll Izard. Ekman hat sieben Basisemotionen empirisch nachgewiesen, die kulturunabhängig erkannt werden^[4]: Freude, Wut, Ekel, Furcht, Verachtung, Traurigkeit und Überraschung. Menschen können diese Gefühle also weltweit entschlüsseln, unabhängig davon, wo sie erzogen und sozialisiert wurden. Die Art und Weise, wie diese Gefühle im sozialen Kontakt ausgedrückt werden, unterscheidet sich allerdings, je nach kulturellem Kontext, ob die Gefühle z. B. erwünscht oder unerwünscht sind. So kann es zu gezieltem emotionalen "Rollenspielen" kommen; dieses kann bewusste Täuschungsversuche implizieren. Mimik, Stimme und Körperausdruck zeigen dabei jedoch minimale Abweichungen; diese kann man zum Beispiel mittels Videoaufzeichnung entlarven. Zur Klassifikation der Basisemotionen hat Ekman das Facial Action Coding System (FACS) entwickelt.
• In einer rein psychologischen bzw. individualpsychologischen Sichtweise bezeichnet man Basisemotion als ein Gefühl, das eine Grundlage (= Basis) für weitere Gefühle darstellt und sich auf keine grundlegenderen Gefühle reduzieren lässt.^[5] Nach Martin Dornes sind Basisemotionen Freude, Interesse-Neugier, Überraschung, Ekel, Ärger, Traurigkeit, Furcht, Scham und Schuld.^[6]

Im 4. Jh. v. Chr. unterschieden die Kyrenaiker zwei Affekte (pathê): Unlust (ponos) und Lust (hêdonê). Mit diesen verband Aristoteles (384–322 v. Chr.) folgende seelischen Vorgänge: Begierde (epithymia), Zorn (orgê), Furcht (phobos), Mut (tharsos), Neid (phthonos), Freude (chara), Freundschaft (philia), Hass (misos), Sehnsucht (pothos), Eifer (zêlos) und Mitleid (eleos).^[7]

1649 beschrieb Descartes sechs primäre Leidenschaften: neben Freude und Traurigkeit Verwunderung, Liebe, Hass und Begehren.

1658 reduzierte Spinoza diese auf drei Grundgefühle: Begierde, Freude und Trauer.

1872 veröffentlichte Charles Darwin The expression of the emotions in man and animals (deutsch: Der Ausdruck der Gemütsbewegungen bei dem Menschen und den Tieren).

• Fühlen (Psychologie)
• Motivation
• Stimmung (Psychologie)

• Paul Ekman: Gefühle lesen. Wie Sie Emotionen erkennen und richtig interpretieren, Spectrum, Heidelberg 2010, ISBN 978-3-8274-2568-3.
• Maria von Salisch (Hrsg.): Gesichtsausdruck und Gefühl: 20 Jahre Forschung von Paul Ekman, übersetzt von Maria von Salisch, Junfermann, Paderborn 1988, ISBN 3-87387-280-3.

• Friedrich Kirchner: Wörterbuch der philosophischen Grundbegriffe (1907)
• Jens León Tiedemann: Die intersubjektive Natur der Scham. Dissertation, FU Berlin, 2007
• Paul Ekmans Homepage

1. ↑ Kristen A Lindquist, Maria Gendron, Lisa Feldman Barrett, Bradford C Dickerson: Emotion perception, but not affect perception, is impaired with semantic memory loss
2. ↑ Kristen A Lindquist, Maria Gendron, Suzanne Oosterwijk, Lisa Feldman Barrett: Do people essentialize emotions? Individual differences in emotion essentialism and emotional experience
3. ↑ Lisa Feldman Barrett: The theory of constructed emotion: an active inference account of interoception and categorization
4. ↑ Maria von Salisch (Hrsg.): Gesichtsausdruck und Gefühl: 20 Jahre Forschung von Paul Ekman, Junfermann, Paderborn 1988, ISBN 3-87387-280-3.
5. ↑ Beide Definitionen schließen sich nicht aus. Sandra Miener: Die Basisemotion Ekel: Untersuchungen zum Zusammenhang zwischen Gefühl und Ausdruck. Dissertation, 2007.
6. ↑ Martin Dornes (1995): Gedanken zur frühen Entwicklung und ihre Bedeutung für die Neurosenpsychologie. In: Forum der Psychoanalyse 11, S. 27–49.
7. ↑ EN II 4 1105b21–23