Die Ausdrucksfarbe (auch Anmutungsqualität einer Farbe, Gefühlsfarbe, Stimmungsfarbe, häufiger sind jedoch Wirkfarbe^[1] oder Wirkungsfarbe) ist eine Farbfunktion, bei der die Farbe als Stimmungsträger fungiert.

Künstlerinnen und Künstler verwenden bewusst leuchtende, intensive, großflächig eingesetzte Farben und Kontraste. Meist weicht die Ausdrucksfarbe stark von der objektiven Gegenstandsfarbe, der realen Farbe eines Gegenstandes oder einer Landschaft ab (z. B. violette Esel, blaues Gesicht, grüner Himmel). Häufig ist damit eine Vereinfachung oder Verzerrung der Form verbunden. Malerinnen und Maler möchten ihre eigenen subjektiven Gefühle oder Gemütszustände verdeutlichen.^[3] Darüber hinaus möchten sie bei den Betrachtenden eine "starke, emotionale Wirkung auslösen" und "die Gleichgültigkeit der Sinne und der Seele attackieren".^[4]

Auf der anderen Seite gibt es auch Künstler, die wie Philipp Otto Runge und Adriaen van der Werff mitunter bewusst auf den Einsatz von Farben verzichten, indem sie diese durch Grautöne ersetzen.^[5] Nachdem sich die Kunstwelt lange mit der Verwendung von Grau in der Kunst auseinandergesetzt hat, wurde 2013 die erste wissenschaftlichen Tagung zur bisher weitgehend unbeachteten Schlüsselrolle von Grautönen in der Kunst einberufen.^[2]

Bereits Künstler wie Vincent van Gogh und Edvard Munch verwenden Wirk- oder Ausdrucksfarben.^[1][6] Besonders die Malerinnen und Maler des Expressionismus und des Fauvismus arbeiten mit Ausdrucksfarben.^[7]

• 
  Gewollte Zurückhaltung bei der Farbgebung; Albrecht Dürer, Sebastian Brant, 1492
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  Piet Mondrian,
  Die Winkeler Mühle, 1908
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  Van Goghs Sternennacht, 1889
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  Edvard Munchs Der Schrei aus dem Jahr 1893
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  Marianne von Werefkin: An der Ostsee bei Prerow, 1911
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  Landschaftsmalerei von Wassily Kandinsky, 1908

1. ↑ ^{a b} Farbfunktionen kurz und knapp . Wirk- oder Ausdrucksfarbe kunstunterricht.ch, abgerufen am 18. Juni 2023.
2. ↑ ^{a b} Ludger Fittkau: Eklatante Grauzone der Kunstgeschichte deutschlandfunk, abgerufen am 18. Juni 2023.
3. ↑ Handreichung für Lehrkräfte des Faches Kunsterziehung an bayerischen Realschulen, Staatsinstitut für Schulqualität und Bildungsforschung, München
4. ↑ Ludger Alscher u. a. (Hrsg.): Lexikon der Kunst. Band 1, Stichwort: Expressionismus. VEB E. A. Seemann, Buch- und Kunstverlag, Leipzig 1977, S. 654. 
5. ↑ Grisaille: Freiheit mit Licht und Schatten Süddeutsche Zeitung, abgerufen am 14. Juni 2023.
6. ↑ Glossar. Ausdrucksfarbe Farbimpulse.de, abgerufen am 18. Juni 2023.
7. ↑ Gudrun Wolfschmidt: Farben in Kulturgeschichte und Naturwissenschaft (Band 18 von Nuncius Hamburgensis – Beiträge zur Geschichte der Naturwissenschaften.), tredition 2011, ISBN 3-8424-2200-8, S. 115.