Arthur Hiller Penn (* 27. September 1922 in Philadelphia, Pennsylvania; † 28. September 2010 in Manhattan, New York City, New York) war ein US-amerikanischer Filmregisseur. Durch Filme wie Bonnie und Clyde, Alice’s Restaurant und Little Big Man gilt er als einer der wichtigsten Regisseure des New Hollywood.

Der Sohn eines Uhrmachers russischer Herkunft und einer Krankenschwester wuchs nach der Scheidung der Eltern bei der Mutter in New York City auf; mit 14 Jahren kehrte er zum Vater nach Philadelphia zurück und machte dort seinen High-School-Abschluss. Anschließend studierte er am Black Mountain College und in Perugia und Florenz, bevor er ans Actors Studio in Los Angeles ging. Seine Vorbilder sind vor allem Ingmar Bergman und die Regisseure der Nouvelle Vague.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem Penn an einem von Joshua Logan geleiteten Fronttheater spielte, konnte er sich als Regisseur fürs Fernsehen und den Broadway etablieren. Für seine Theaterinszenierung des Stücks The Miracle Worker, der Lebensgeschichte von Helen Keller, wurde er 1959 mit einem Tony Award ausgezeichnet. (Bereits zwei Jahre früher hatte er das Stück fürs Fernsehen inszeniert, drei Jahre später sollte er auch die Filmversion als Regisseur leiten.)

Obwohl er bereits 1958 mit Einer muss dran glauben, einer ungeschminkten Biographie von Billy the Kid, einen ersten Kinofilm realisieren konnte und 1962 für Licht im Dunkel sogar für den Oscar nominiert wurde, kam seine Kinokarriere wegen Penns hoher Ansprüche bei der Auswahl seiner Projekte nur schleppend in Gang.

Bei dem Film Der Zug wurde Penn 1964 durch John Frankenheimer ersetzt. Mickey One und Ein Mann wird gejagt wurden Flops. Besonders jedoch der paranoide und surreale Film Mickey One beeindruckte die Kritiker durch ungewöhnlichen Kameraeinsatz und elliptische Erzählweise. Ein Mann wird gejagt, von Produzent Sam Spiegel gegen Penns Absichten neu geschnitten, erregte Aufsehen durch eine schockierend lange Szene voller Brutalität, in der ein von Marlon Brando dargestellter Kleinstadtsheriff grausam zusammengeschlagen wird.

Erst Bonnie und Clyde wurde ein einhelliger Erfolg bei Kritik und Publikum. Der Film zeigte das berühmte Gangsterpärchen Bonnie Parker und Clyde Barrow als rastlose, aller Ideale beraubte Jugendliche. Berühmt wurde das Ende des Films: Penn zeigt in einer für die damalige Zeit tabubrechenden Sequenz den grotesken Todestanz der Liebenden im Maschinengewehrhagel der Polizei.

Auch Penns nächster Film, Alice’s Restaurant, eine Satire über die Gegenkultur der 68er-Bewegung, basierend auf den Songs von Arlo Guthrie, wurde ein Erfolg. Little Big Man, ein epischer Anti-Western mit einem vernichtenden Porträt General Custers, war Penns teuerster Film und größter kommerzieller Erfolg.

Penns folgende Filme Die heiße Spur und Duell am Missouri wurden Kritikererfolge, doch mochte ihm das Publikum bei diesen verrätselten und exzentrischen Werken nicht mehr folgen. Immer längere Zeiträume vergingen nun zwischen neuen Projekten, so dass Penns Filmografie relativ wenige Werke aufweist.

Ab 2000 machte Penn als Mitproduzent der erfolgreichen Fernsehserie Law & Order von sich reden.

Seit 1955 war er verheiratet mit Peggy Maurer, mit der er zwei Kinder hatte. Er starb einen Tag nach seinem 88. Geburtstag in seiner Wahlheimat New York nach einer überwundenen Lungenentzündung an Herzversagen. Sein Bruder war der bekannte Fotograf Irving Penn.

• 1957: Two for the Seesaw: Tony-Award-Nominierung
• 1959: The Miracle Worker: Tony Award
• 1960: All the Way Home: Tony-Award-Nominierung

• 1956: The Miracle Worker: Emmy-Nominierung
• 1996: Im Angesicht der Freiheit (Inside): Wettbewertbsauswahl des Valladolid International Film Festival
• 2001: Law & Order: Emmy-Nominierung als Produzent

• 1962: Licht im Dunkel (The Miracle Worker): Directors-Guild-of-America-Award-Nominierung, Oscar-Nominierung, OCIC Award auf dem Festival Internacional de Cine de Donostia-San Sebastián
• 1965: Mickey One: Wettbewerbsauswahl der Internationalen Filmfestspiele von Venedig
• 1967: Bonnie und Clyde (Bonnie and Clyde): Nominierung für den British Film Academy Award, Bodil-Auszeichnung, Directors-Guild-of-America-Award-Nominierung, Golden-Globe-Nominierung, Kinema-Junpo-Preis, Bester Film auf dem Filmfestival von Mar del Plata, Oscar-Nominierung
• 1969: Alice’s Restaurant: Oscar-Nominierung, Writers-Guild-of-America-Award-Nominierung als Drehbuchautor
• 1970: Little Big Man: Laurel-Award-Nominierung, Besondere Nennung auf den Internationalen Filmfestspielen Moskau
• 1996: Preis für das Lebenswerk auf dem Internationalen Filmfestival von San Francisco
• 2002: Los Angeles Film Critics Association für das Lebenswerk
• 2003: Preis für das Lebenswerk auf dem Director’s View Film Festival, Preis für das Lebenswerk auf dem Film- und Videofestival von Savannah
• 2007: Goldener Bär für das Lebenswerk auf den Internationalen Filmfestspielen Berlin^[2]

• Lars-Olav Beier, Robert Müller (Hrsg.): Arthur Penn. Bertz + Fischer Verlag, Berlin 1998, ISBN 3-929470-73-X. 
• Daniel Remsperger: Arthur Penn * 1922. In: Thomas Koebner (Hrsg.): Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien. 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Reclam, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-15-010662-4, S. 582–585.
• Nat Segaloff: Arthur Penn: American Director (Screen Classics). The University Press of Kentucky, 2011, ISBN 978-0-8131-2976-1 (englisch). 
• Arthur H. Penn in: Internationales Biographisches Archiv 08/2011 vom 22. Februar 2011, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

Commons: Arthur Penn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Arthur Penn bei IMDb
• Arthur Penn in der Notable Names Database (englisch)
• Literatur von und über Arthur Penn im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• New-Hollywood-Pionier: „Bonnie und Clyde“-Regisseur Arthur Penn gestorben, Spiegel Online, 29. September 2010
• Walter Gasperi: Ein anderer Blick auf Amerika: Arthur Penn; Nachruf auf Arthur Penn vom 14. Februar 2011 auf kultur-online.net

1. ↑ Robert Müller: „Chronist des anderen Amerikas – Zum 85. Geburtstag des Regisseurs Arthur Penn“. In: epd Film. Band 10, 2007, S. 25. 
2. ↑ Auszeichnungen der Berlinale 2007, abgerufen am 29. April 2017.