Auf das Jahr 5508 v. Chr. wurde nach der Genealogie der griechischen Bibel Septuaginta durch den christlichen Chronographen Julius Africanus im 3. Jahrhundert n. Chr. die Erschaffung der Welt – die Schöpfung – datiert.^[1] Diese erstmals im Frühchristentum vorgenommene Abschätzung beruht vor allem auf der Geschlechterfolge der Erzväter. Der etwa vier Jahrtausende alte jüdische Kalender, der heute (2018) das Jahr 5778/79 zählt, geht allerdings von einem jüngeren Weltalter aus.^[2]

In der Neuzeit wurde die Abschätzung zunehmend in Zweifel gezogen und schließlich aus geologischen Überlegungen von James Hutton 1785 widerlegt: Die geologischen Phänomene liefen so langsam ab, dass die Welt erheblich älter sein müsse. Darauf fußend, kam man mit Methoden der Textkritik bald zur Erkenntnis, dass man die Bibel nicht als Lehrbuch der Naturwissenschaften verwenden solle.

Das Jahr 5508 (bzw. nach anderen Quellen 5501 v. Chr.) ist auch Nullpunkt der sogenannten Byzantinischen Ära.^[2]

Das Oströmische Reich benutzte eine darauf beruhende Zeitrechnung.^[2] Sie hielt sich in Russland noch bis Ende 1699, als Peter I. anordnete, dass ab Neujahr statt 7208 Annus mundi nun 1700 n. Chr. zu schreiben sei.^[3]

• Ussher-Lightfoot-Kalender (datiert die Erschaffung der Welt auf den 23. Oktober 4004 v. Chr.)
• Annus mundi (beschreibt verschiedene Zählungen der Jahre vom ermittelten Zeitpunkt der biblischen Schöpfung)
• Entstehung der Erde (vor 4,54 Milliarden Jahren)

1. ↑ Alexander Demandt: Zeit und Unzeit. Geschichtsphilosophische Essays. Böhlau Verlag, Köln, Weimar und Wien 2002, ISBN 3-412-16501-8, S. 124
2. ↑ ^{a b c} Benjamin Steiner: Die Ordnung der Geschichte. Historische Tabellenwerke in der Frühen Neuzeit. Böhlau Verlag, Köln, Weimar und Wien 2008, ISBN 978-3-412-20227-9, S. 151
3. ↑ Alexander Demandt: Sternstunden der Geschichte. C.H.Beck, München 2004, ISBN 978-3-406-49489-5, S. 81