Der er for få eller ingen kildehenvisninger i denne artikel, hvilket er et problem. Du kan hjælpe ved at angive troværdige kilder til de påstande, som fremføres i artiklen.

Uran-238
komplet tabel
Generelt
Navn, Symbol	Uran-238, 238U
Neutroner	146
Protoner	92
Nuclid Data
Naturlig forekomst	99,284%
halveringstid	4,46•109 år
Henfalder til	234Th
Atommasse	238,0507826 dalton
alfahenfald	4,267 MeV

Uran-238 (²³⁸U) er den mest almindelige af de naturligt forekommende uranisotoper. Omkring 99,284% af al naturligt forekommende uran er ²³⁸U. Med en halveringstid på 4,46 × 10⁹ år (1,41 × 10¹⁷ sekunder), er ²³⁸U ikke nær så radioaktivt som fx ²³⁵U og ²³³U. Af samme grund er ²³⁸U uegnet både som selvstændigt reaktorbrændstof og som fissilt materiale til kernevåben. Til gengæld gør ²³⁸U's forholdsvis lave radioaktivitet, og samtidig høje densitet, stoffet velegnet som skjold mod mere radioaktive stoffer og som panserbrydende ammunition.

Til trods for ²³⁸U's lave radioaktivitet, danner isotopen alligevel basis for de fleste moderne kernevåben, eftersom det kan omdannes til plutonium-239 (²³⁹Pu) i en kernereaktor. Netop ²³⁹Pu bruges som fissilt materiale i snart sagt alle moderne kernevåben. Når ²³⁸U rammes af en neutron, omdannes det til ²³⁹U, der er så ustabilt, at det henfalder til neptunium-239 (²³⁹Np), der igen henfalder til ²³⁹Pu.

Som brændstof til kernereaktorer anvendes beriget uran. Beriget uran er uran, hvor andelen af ²³⁵U-isotopen er kunstigt oparbejdet. Forarmet uran er det restprodukt, der bliver tilbage, når beriget uran er udtjent som brændstof i en kernereaktor. Forarmet uran består således hovedsageligt af ²³⁸U-isotopen.

²³⁸U kan ikke anvendes direkte som reaktorbrændstof. Det anvendes dog i formeringsreaktorer til produktion af ²³⁹Pu, der kan anvendes til produktion af kernevåben eller som reaktorbrændstof. De fleste formeringsreaktorer producerer ikke energi, deres formål er udelukkende produktionen af plutonium. Pr. 2005 var den eneste energiproducerende formeringsreaktor den russiske BN-600 reaktor på Belojarsk kernekraftværket, der producerer omkring 600 megawatt. ^{[kilde mangler]}

Selvom ²³⁸U ikke kan anvendes alene som reaktorbrændstof, så vil op til en tredjedel af energien fra en typisk reaktor faktisk komme fra fissionen af ²³⁹Pu, der dannes ud fra ²³⁸U isotoperne i reaktorbrændstoffet.^{[kilde mangler]}

Uran-238 anvendes som skjold mod mere radioaktive isotoper. Takket være ²³⁸U’s høje atommasse og høje antal af neutroner, bremser isotopen både alfastråling, røntgenstråling og gammastråling. Faktisk er ²³⁸U omkring fem gange bedre til at bremse gammastråling end bly. Både metallisk forarmet uran og uranoxid anvendes som skjold. Pga. urans høje densitet, finder forarmet uran også anvendelse inden for panserbrydende ammunition.

Infoboks uden skabelon Denne artikel har en infoboks dannet af en tabel eller tilsvarende.