Challenger-ekspeditionen var en videnskabelig ekspedition, som udførtes 1872-1876, og hvilken lagde grunden for oceanografien.

Ekspeditionen blev ledet af skotten Charles Wyville Thomson, og Royal Society havde overtalt Royal Navy til at lade ham anvende deres skib HMS "Challenger". Skibet blev udrustet i årene 1870-1872 med kemiske og naturvidenskabelige laboratorier.

Skibet sejlede fra Portsmouth i England den 21. december 1872 under kaptajn George Nares. Wyville Thomson bestemte selv sejlruten, og skibet rejste 70.000 miles under årene.

December 1873 til februar 1874 blev brugt på at sejle på en omtrentlig sydøstlig rute fra Kap det Gode Håb til 60 grader syd. Øerne de besøgte i denne periode var Prince Edward Islands, Crozetøerne, Kerguelen og Heard Island. Februar 1874 blev brugt på at rejse sydpå og derefter generelt østpå i nærheden af den sydlige polarcirkel, med observationer af isbjerge, pakis og hvaler. Ruten tog derefter skibet mod nordøst og væk fra isområderne i marts 1874, hvor ekspeditionen nåede Melbourne i Australien senere samme måned. Rejsen mod øst langs kysten fra Melbourne til Sydney fandt sted i april 1874, forbi Wilsons Promontory og Cape Howe.^[1]

Resultaterne publiceredes i Report Of The Scientific Results of the Exploring Voyage of H.M.S. Challenger during the years 1873-76, hvilken, sammen med andre opdagede, identificerede og katalogiserede 4.000 den gang ukendte dyrearter. John Murray beskrev rapporten som ”det største fremskridt for videnskaben på vor planet siden de hyldede opdagelser fra 1400- og 1500-tallet.” Havforskeren T.R.R.Stebbing beskrev i 1888 en række krebsdyr på basis af fundene, som blev gjort.^[2]

Rumskibet Challenger blev opkaldt efter HMS «Challenger».

v d r Polarekspeditioner
Grønlandsekspeditioner	Graahs ekspedition 1828-31 Konebåds-ekspeditionen 1883-85 Pearys ekspedition til Grønland 1891-1892 Den østgrønlandske ekspedition 1891-92 Amdrupekspeditionen 1898-1900 Den litterære Grønlandsekspedition 1902-04 Danmark-ekspeditionen Alabama-ekspeditionen 1909-12 1. Thule-ekspedition 1912 2. Thule-ekspedition 1916-18 3. Thule-ekspedition 1919-20 4. Thule-ekspedition 1919 5. Thule-ekspedition 1921-24 6. Thule-ekspedition 1931 7. Thule-ekspedition 1932-33 Den danske Treårsekspedition til Østgrønland 1931-34 British Arctic Air Route Expedition
Nordvestpassagen	Frobishers ekspeditioner 1576-1578 Davis ekspeditioner 1585-1587 Halls ekspeditioner 1605-1607 Hudsons ekspedition 1610 Jens Munks ekspedition 1619-1620 Coppermine-ekspeditionen 1819–1822 Franklin-ekspeditionen 1845 Rae–Richardsons arktiske ekspedition 1848 McClures arktiske ekspedition 1850 Lady Franklin Bay ekspeditionen 1881-1884 Fram-ekspeditionen 1898-1902 Gjøa-ekspeditionen 1903-1906 Den kanadiske polarekspedition 1913—1918 HMS Terror (1813)
Nordøstpassagen	Chancellors ekspedition 1553 Stephen og William Boroughs ekspedition 1556 Pets og Jackmanns ekspedition 1580 Barents' 1. ekspedition 1594 Barents' 2. ekspedition 1595 Barents' 3. ekspedition 1596 1. Kamtjatka-ekspedition 2. Kamtjatka-ekspedition Vega-ekspeditionen Maud
Nordpolsekspeditioner	Tyske Nordpolsekspedition 1869 Polaris-ekspeditionen 1871 Østrig-ungarske Nordpolsekspedition 1872–74 Jeannette-ekspeditionen 1879–81 Amundsens nordpolsekspedition Britiske Arktisekspedition 1875-1876 Den norske Nordhavsekspedition 1876-1878 Dijmphna-Ekspeditionen 1882—83 Fram-ekspeditionen 1893-96 (Fram) Jackson-Harmsworth-ekspeditionen 1894-97 Andrées polarekspedition 1896–1897 Zieglers nordpolsekspedition
Sydpolsekspeditioner	Første russiske antarktisekspedition 1819-21 Challenger-ekspeditionen 1872-76 Dundee-ekspeditionen 1892–93 Antarctic-ekspeditionen 1894-1895 Belgica-ekspeditionen 1897-1899 Valdiva-ekspeditionen 1898-1899 Southern Cross-ekspeditionen 1898-1900 Den svenske antarktisekspedition 1901–03 Gauss-ekspeditionen 1901-1903 Discovery-ekspeditionen 1901-1904 Scotia-ekspeditionen 1902-1903 Charcots første ekspedition 1903–05 Nimrod-ekspeditionen 1907–09 Charcots anden ekspedition 1908–10 Den japanske antarktisekspedition 1910–12 Den australasiatiske antarktisekspedition 1911-14 Fram-ekspeditionen 1910-1912 Terra Nova-ekspeditionen 1910-1913 Den tyske antarktisekspedition 1911–13 Endurance-ekspeditionen 1914-1917 Norvegia-ekspeditionerne 1927-1931 Thorshavn-ekspeditionerne 1931-1937 Byrds 1. ekspedition 1928-1930 Byrds 2. ekspedition 1933-1935 Tyske antarktisekspedition 1938–1939
Danske polarforskere	Georg Carl Amdrup Vitus Bering Kaj Birket-Smith Jacob Christian Demant Bloch Jørgen Brønlund Willi Dansgaard Knud Ellitsgaard-Rasmussen Bent Fredskild Peter Freuchen Achton Friis Børge Fristrup Paul Gelting W.A. Graah Preben Gudmandsen Niels Steen Gundestrup Niels Peter Høeg Hagen Godfred Hansen Bent Hasholt Gudmund Hatt Gustav Holm A.P. Hovgaard J.A.D. Jensen Jens Gundahl Knudsen Eigil Knuth Johan Peter Koch Lauge Koch A.N. Kornerup Johannes Krüger Helge Larsen Therkel Mathiassen Jørgen Meldgaard Ejnar Mikkelsen Harald Moltke Ludvig Mylius-Erichsen Jørgen Münter Carl Petersen Didrich Pinning Christian Pingel Alf Erling Porsild Morten P. Porsild Hans Pothorst Knud Rasmussen Hinrich Rink Jens Rosing Hans Peder Steensby K.J.V. Steenstrup Lars Stemmerik William Thalbitzer Jens Vahl A.H. Vedel Theodor Zeilau
Norske polarforskere	Roald Amundsen Eivind Astrup Andreas Beck Olav Bjaaland Carsten Borchgrevink Lars Christensen Tryggve Gran Helmer Hanssen Sverre Hassel Hjalmar Johansen Erling Kagge Carl Anton Larsen Fridtjof Nansen Børge Ousland Kristian Prestrud Peder Ristvedt Johannes Skolp Jørgen Stubberud Otto Sverdrup Oscar Wisting Gunnar Østrem
Amerikanske polarforskere	Richard E. Byrd Frederick Cook George W. DeLong Elisha Kane Robert Peary Paul Siple
Britiske polarforskere	Pelham Aldrich Horatio Thomas Austin George Back William Baffin Frederick William Beechey Edward Belcher Stephen Borough William Borough David Buchan Thomas Button Robert Bylot Richard Chancellor Richard Collinson Samuel Gurney Cresswell Francis Crozier John Cunningham John Davis Luke Foxe John Franklin Martin Frobisher Vivian Fuchs James Hall Henry Parkyns Hoppner Henry Hudson Edward Augustus Inglefield Frederick George Jackson Thomas James Henry Kellett Skeffington Lutwidge George Francis Lyon Albert Hastings Markham Francis Leopold McClintock Robert McClure George Mecham Arthur Fleming Morrell George Nares Erasmus Ommanney Sherard Osborn William Edward Parry Constantine Phipps, 2. baron Mulgrave James Clark Ross John Ross Edward Sabine Robert Falcon Scott Ernest Shackleton Henry Frederick Stephenson H.G. Watkins Hugh Willoughby
Svenske polarforskere	Hans W:son Ahlmann Alfred Gabriel Nathorst Adolf Erik Nordenskiöld Otto Nordenskjöld Louis Palander
Islandske polarforskere	Pálmi Hannesson
Canadiske polarforskere	Trevor Lloyd Vilhjálmur Stefánsson
Franske polarforskere	Jean-Baptiste Charcot Joseph Paul Gaimard Paul-Émile Victor
New Zealandske polarforskere	Edmund Hillary
Italienske polarforskere	Umberto Nobile
Russiske polarforskere	Fabian Gottlieb von Bellingshausen Mikhail Petrovitj Lazarev Vasilij Vasilevitj Prontjisjtjev Maria Prontjisjtjeva Semjon Ivanovitsj Tsjeljuskin Ferdinand von Wrangel
Tyske polarforskere	Carl Koldewey Alfred Wegener
Nederlandske polarforskere	Willem Barents Joris Carpolus Jacob van Heemskerk Jan Huygen van Linschoten Cornelis Corneliszoon Nay Anthur Pet Jan Corneliszoon Rijp Brand Ijsbrantszoon Tetgales
Portugisiske polarforskere	João Vaz Corte-Real
Se også: Inuit