Nadace Charty 77 byla založena ve Stockholmu koncem roku 1978 Františkem Janouchem, který byl tehdejšími mluvčími Charty 77 pověřen, aby převzal švédskou kulturní cenu Monismanien, udělenou hnutí Charty 77, a přednesl jejich poděkovaní. V souvislosti s převzetím této ceny založil František Janouch postžirový účet, který nazval Nadace Charty 77. Publicitu, kterou vyvolalo udělení této ceny, využil František Janouch k výzvě, aby švédská veřejnost začala finančně podporovat pronásledované chartisty. Tato výzva byla velmi úspěšná, proto František Janouch koncem května 1979 požádal několik významných švédských a zahraničních osobností, aby svým jménem tuto iniciativu zaštítily. Mezi oslovenými osobnostmi byl spisovatel Arthur Miller, Per Wästberg (předseda mezinárodního PEN klubu), profesor Giacomo Morpurgo z Janova, Lars Persson (šéfredaktor největších švédských novin Expressen), Kenne Fant (ředitel švédského filmového průmyslu), Petr Larsson (organizační tajemník levicové organisace Folket i Bild) a Jaroslav Hutka, v té době žijící v Rotterdamu. Předsedou první Správní rady Nadace Charty 77 se stal František Janouch, který poté Nadaci Charty 77 dlouho vedl a řídil. Dlouholetou ředitelkou nadace byla rovněž do roku 2023 Božena Jirků, jež se později stala vedoucí správní rady nadace a u příležitosti státního svátku 28. října 2023 byla vyznamenána medailí Za zásluhy 1. stupně v oblasti kultury. Od roku 2023 je ředitelkou bývalá moderátorka a novinářka Jolana Voldánová.^[1]

Nadace původně podporovala disidentské aktivity Charty 77, financována byla výlučně dary zahraničních dárců. Dnes působí v Česku jako nezisková organizace. Poskytuje nadační příspěvky oprávněným žadatelům z celé republiky. Charitativní projekt Konto Bariéry se zaměřuje na pomoc lidí se zdravotními problémy.

Po sametové revoluci 1989 byla činnost Nadace ještě v prosinci 1989 přenesena do Prahy, registrována byla v únoru 1990. Zároveň vznikly její regionální výbory v Praze, Brně a Bratislavě.

Po rozdělení Československa se rozdělila i Nadace na českou Nadaci Charty 77 a slovenskou Nadáciu Charty 77.

Česká Nadace Charty 77 předává významná ocenění za zásluhy v literatuře a na poli lidských práv. Zaštiťuje řadu projektů. Vedle veřejné sbírky Konto Bariéry, to je např. projekt SenSen (Senzační Senioři) nebo Národní Kronika.

• Cena Toma Stopparda – udělována každoročně v květnu autorům českého původu převážně za významné esejistické dílo, inspirující zejména svým myšlenkovým přínosem^[2]
• Cena Jaroslava Seiferta – udělována za vynikající básnické či beletristické dílo vydané v posledních 3 letech^[3]
• Cena Františka Kriegla – udělována za mimořádné zásluhy v boji za lidská práva a občanské svobody, národní nezávislost, suverenitu a demokracii^[4]
• Cena Josefa Vavrouška – udělována každoročně za významnou práci v oblasti ekologie a životního prostředí^[5]
• Cena Václava Havla za lidská práva - od roku 2013 každoročně udělována Parlamentním shromážděním Rady Evropy ve spolupráci s Knihovnou Václava Havla a Nadací Charty 77.

Nejznámější aktivitou Nadace Charty 77 je Konto Bariéry, projekt určený zejména pro handicapované občany. Konto Bariéry je nejdéle trvající veřejná sbírka v České republice, každý den pomáhá lidem s handicapem a organizacím, které o ně pečují. Cílem je vracet handicapované zpět do života. Konto Bariéry je finančně podporuje díky štědrým partnerům a individuálním dárcům. Pravidelně jich na transparentní účet sbírky Konto Bariéry přispívá více než čtyřicet tisíc. Peníze, které nám dárci svěří, skutečně zlepšují nesmírně náročné životy lidí s různými druhy zdravotního postižení.

Konto Bariéry doplňuje stát tam, kde jeho pomoc není dostatečná. Z veřejné sbírky přispívá na rehabilitační a kompenzační pomůcky, přestavby automobilů, bezbariérové úpravy, ale také na vzdělávání, pracovní uplatnění a mnoho dalších aktivit lidí s handicapem.

• Nadace Charty 77 (Dvacet let). Brno: Atlantis, 1998. 131 s. ISBN 80-7108-177-9. 

• https://www.kontobariery.cz/Nadace-Charty-77 – Nadace Charty 77
• https://www.kontobariery.cz – Konto Bariéry (Nadace Charty 77 - Konto Bariéry)
• http://charta77.sk Archivováno 14. 8. 2012 na Wayback Machine. – Nadácia Charty 77
• Nadace Charty 77 - Konto Bariéry Archivováno 4. 3. 2016 na Wayback Machine.
• Studentská práce s podrobnostmi zejména o působení Nadace Charty 77 v 80. letech