Kuželosečka je rovinná křivka, která vznikne jako průnik roviny s rotační kuželovou plochou, přičemž rovina neprochází jejím vrcholem.

Protínáme-li kužel rovinou kolmou na osu symetrie rotačního kuželu, výslednou kuželosečkou je kružnice.

Protínáme-li kužel rovinou rovnoběžnou právě s jednou z povrchových přímek pláště kuželu, výslednou kuželosečkou je parabola.

Protínáme-li kužel rovinou, která svírá s osou symetrie rotačního kuželu úhel menší než 90° a větší než polovina vrcholového úhlu kuželu, výslednou kuželosečkou je elipsa. Rovina přitom protíná všechny povrchové přímky pláště kužele a není tedy s žádnou z nich rovnoběžná.

Protínáme-li kužel rovinou, která svírá s osou symetrie rotačního kuželu úhel menší než polovina vrcholového úhlu kuželu, výslednou kuželosečkou je hyperbola; přitom rovina je rovnoběžná právě se dvěma povrchovými přímkami kuželu.

(A: parabola, B: elipsa a kružnice, C: hyperbola)

Za kuželosečku bývá často považován také průnik kuželové plochy s rovinou procházející vrcholem kuželové plochy. Takovéto kuželosečky označujeme jako degenerované (nevlastní, singulární), neboť podle polohy roviny a osy kuželové plochy dochází k redukci kuželosečky na bod, přímku nebo dvě přímky.

Kuželosečky, které nejsou degenerované, tzn. kružnici, elipsu, parabolu a hyperbolu, označujeme jako vlastní (regulární) kuželosečky.

Každou kuželosečku lze vyjádřit rovnicí

${\displaystyle a_{11}x^{2}+2a_{12}xy+a_{22}y^{2}+2a_{13}x+2a_{23}y+a_{33}=0}$,

kde koeficienty ${\displaystyle a_{ij))$ jsou reálná čísla, přičemž ${\displaystyle a_{ij}=a_{ji))$. Tato rovnice je algebraickou rovnicí druhého stupně v ${\displaystyle x}$ a ${\displaystyle y}$.

Při transformaci souřadnic se nemění některé charakteristické veličiny algebraické rovnice kuželosečky. Tyto veličiny se označují jako invarianty.

Uvedená rovnice má tři invarianty:

• determinant kuželosečky

${\displaystyle \Delta ={\begin{vmatrix}a_{11}&a_{12}&a_{13}\\a_{21}&a_{22}&a_{23}\\a_{31}&a_{32}&a_{33}\end{vmatrix))}$

• determinant kvadratických členů

${\displaystyle \delta ={\begin{vmatrix}a_{11}&a_{12}\\a_{21}&a_{22}\end{vmatrix))}$

• třetím invarientem je stopa malé matice

${\displaystyle S=a_{11}+a_{22))$

Při transformaci souřadnic se tedy mění koeficienty ${\displaystyle a_{ij))$, avšak uvedené invarianty se nezmění.

Invarianty rovnice kuželosečky lze použít ke klasifikaci jednotlivých křivek, které jsou touto rovnicí určeny.

Je-li ${\displaystyle \Delta \neq 0}$, pak se jedná o vlastní kuželosečku. Pro ${\displaystyle \Delta =0}$ jde o kuželosečku degenerovanou. Rovnicemi s ${\displaystyle \delta =0}$ jsou určeny tzv. nestředové kuželosečky (např. parabola). Pro ${\displaystyle \delta \neq 0}$ se jedná o kuželosečky středové (např. elipsa).

Rozdělení kuželoseček	${\displaystyle \delta \neq 0}$ středové kuželosečky		${\displaystyle \delta =0}$ nestředové kuželosečky
	${\displaystyle \delta >0}$	${\displaystyle \delta <0}$
${\displaystyle \Delta \neq 0}$ vlastní kuželosečky	${\displaystyle \Delta S<0}$ reálná elipsa	hyperbola	parabola
	${\displaystyle \Delta S>0}$ imaginární elipsa
${\displaystyle \Delta =0}$ nevlastní kuželosečky	dvojice nerovnoběžných (protínajících se) imaginárních přímek s reálným průsečíkem	dvě reálné různoběžky	${\displaystyle a_{13}^{2}-a_{11}a_{33}<0}$ dvě různé reálné rovnoběžky	${\displaystyle a_{13}^{2}-a_{11}a_{33}=0}$ dvě splývající rovnoběžky	${\displaystyle a_{13}^{2}-a_{11}a_{33}>0}$ dvě imaginární rovnoběžky

• Kružnice: ${\displaystyle (x-m)^{2}+(y-n)^{2}=r^{2))$

• Elipsa: ${\displaystyle {\frac {(x-m)^{2)){a^{2))}+{\frac {(y-n)^{2)){b^{2))}=1}$

• Parabola: ${\displaystyle (x-m)^{2}=2p(y-n)}$

• Hyperbola: ${\displaystyle {\frac {(x-m)^{2)){a^{2))}-{\frac {(y-n)^{2)){b^{2))}=1}$

Kuželosečky mají praktické uplatnění v architektuře, optice, radiotechnice, astronomii a dalších oborech. Vlnění vycházející libovolným směrem z jednoho ohniska elipsy (nebo rotační eliptické plochy) je odráženo do druhého ohniska; této skutečnosti se využívá při výrobě laserů^[1] a při vytváření tak zvaných šeptajících galerií, kdy slova šeptaná v jednom ohnisku klenby nebo zakřivené stěny jsou dobře slyšitelná pouze ve vzdáleném druhém ohnisku. Vlnění vycházející z ohniska paraboly je odráženo jako svazek rovnoběžných paprsků stejným směrem, čehož se využívá při výrobě světlometů, dalekohledů, parabolických antén a radioteleskopů. Pomocí parabolického zrcadla se zapaluje Olympijský oheň. Opominutí vlastností kuželoseček může vést k požárům, zraněním nebo poškozování věcí.^[2]

Řešením nejjednodušší úlohy nebeské mechaniky – pohybu hmotného bodu v gravitačním poli centrálního tělesa – jsou kuželosečky. V prvním přiblížení lze pohyb planet, asteroidů, komet a meziplanetárních sond okolo Slunce, stejně jako pohyb přirozených i umělých satelitů okolo planet popsat jako pohyb lehčího objektu po kuželosečce okolo hmotnějšího objektu, viz Keplerovy zákony.

• Šárka Voráčová a kolektiv: Atlas geometrie – Geometrie krásná a užitečná, Academia, Praha 2012, ISBN 978-80-200-1575-4, str. 112-113

• Výstřednost kuželosečky
• Geometrický útvar
• Kvadrika

• Obrázky, zvuky či videa k tématu kuželosečka na Wikimedia Commons

• Slovníkové heslo kuželosečka ve Wikislovníku
• Kuželosečky (pdf)