Fent-ne 5 cèntims: La preservació o supervivència del coneixement corre perill. Contribuïu a la Viquipèdia abans que sigui massa tard!

Pràcticament cada dia diferents formes de coneixement es perden per sempre i no en queda cap còpia. Quan un desastre natural impacta una regió, o quan esclata una guerra, biblioteques, museus, arxius, monuments o altres formes de patrimoni, edificis rellevants o incunables són destruïts o es troben en risc de ser-ho. Aquests esdeveniments sovint eliminen fragments del coneixement humà i, a vegades, cultures senceres.

Hi ha molts exemples de coneixement que s'ha perdut de forma irreparable abans de l'existència de la Viquipèdia^[1]:

• La Biblioteca d'Alexandria, la Casa de la Saviesa o la Biblioteca Imperial de Constantinoble són només algunes de les biblioteques de l'antiguitat que van ser destruïdes amb gran part dels seus continguts.
• Moltes de les antigues enciclopèdies xineses s'han perdut totalment o o parcial.
• L'incendi de l'oficina de patents dels Estats Units de 1836 va destruir moltes de les patents històriques que s'hi guardaven.
• El 1879 un incendi a la biblioteca de Birmingham va causar grans destrosses i només es van salvar 1000 dels 50.000 documents que s'hi guardaven.^[2]
• Gran part dels arxius de monestirs, convents i esglésies d'Espanya es va perdre a causa de destrosses durant la Guerra Civil Espanyola.^[3]
• Un incendi el 1937 va destruir tots els negatius de les pel·lícules de la Fox Film Corporation d'abans de 1935.^[4]
• Durant la Segona Guerra Mundial es van destruir centenars de llibreries i arxius a causa dels combats.^[1][5][6]
• Durant la Revolució Cultural es van destruir més de 6000 monestirs tibetans, juntament amb tapissos i manuscrits únics.^[7]
• La biblioteca de Sarajevo, on es guardaven milers de documents únics, va ser bombardejada i destruïda durant el Setge de Sarajevo de 1992.^[8]
• Algunes de les cintes originals de la missió Apollo 11 s'han regrabat i perdut per sempre.^[9]
• Durant la Revolució romanesa de 1989 un incendi a la Biblioteca Central de Bucarest va cremar més de 500.000 llibres i 3700 manuscrits.^[10]
• ...i molts més!

Per desgràcia, la destrucció de coneixement ha seguit des dels inicis de Viquipèdia, abans que aquesta pogués preservar-los. Alguns exemples:

• La Biblioteca Nacional de l'Iraq i altres edificis van ser saquejats i cremats durant la invasió militar de 2003.^[11]

Avui en dia, moltes de les llengües del món es troben amenaçades o quasi extingides perquè "només les parlen uns quants ancians". El Projecte Rosetta és una col·laboració global entre lingüistes i parlants natius de tot el món per construir una biblioteca digital pública amb material dels gairebé 7000 idiomes coneguts.^[12]

Cada dia es tanquen centenars de llocs web a Internet, la vida mitjana d'un lloc és de només 77 dies.^[13] Aquests llocs serveixen en molts casos de referències. Projectes com Internet Archive, WebCite o Archive Team^[14] en guarden còpies, però altres es perden per sempre. Aquest problema afecta també els projectes de Wikimedia i per això existeixen miralls que garanteixen la preservació de les dades a llarg termini.

Els projectes de Wikimedia poden (i han!) de guardar totes aquestes formes de coneixement, a través de la creació d'articles a Viquipèdia, la pujada d'imatges i arxius a Wikimedia Commons, preservant idiomes al Viccionari i transcrivint llibres a Viquitexts. Esdeveniments com Wiki Loves Monuments poden ajudar a immortalitzar monuments arreu del món abans que siguin danyats o destruïts.^[15]

Hi ha una data límit. És una lluita contra el temps!