El reservori natural o niu fa relació a l'hoste de llarg termini d'un patogen que causa una malaltia infecciosa zoonòtica. Sovint passa que l'hoste no és afectat per la malaltia que porta el patogen o roman asimptomàtic i no està en risc la seva vida. Un cop descobert el reservori natural d'un organisme patogènic, se n'elucida el cicle de vida, la qual cosa fa més simple desenvolupar programes de prevenció i control. Alguns exemples de reservoris naturals inclouen:

• Ratolins de camp, per als hantavirus, la febre de Lassa o la tularèmia.
• Marmotes, rates negres, gosset de les praderies, esquirols de terra i altres esquirols per la pesta bubònica.
• Armadillos i marsupials per la malaltia de Chagas.
• Paparres per a la babesiosi.

Algunes malalties no tenen un reservori no humà: la poliomielitis i varicel·la en són exemples prominents. El concepte de reservori natural pot ser estès a aquells éssers humans portadors de l'agent infectant que són asimptomàtics, com passa amb certs portadors de la febre tifoide. El reservori natural d'algunes malalties roman encara sense resoldre. És el cas de la Febre hemorràgica de l'Ebola, causada per un virus.

• Zoonosi