Les hormones esteroidals són esteroides que poden funcionar com a hormones. Les hormones esteroidals es poden agrupar en cinc grups segons els receptors al qual es poden unir: glucocorticoides, mineralocorticoides, andrògens, estrògens i progestàgens. Derivats de la vitamina D formen un sistema d'hormones relacionat amb receptors homòlegs, encara que, tècnicament, esterols en comptes d'esteroides.

Les hormones esteroidals naturals són generalment sintetitzades a partir del colesterol a les gònades i glàndules suprarenals.^[1] Aquests tipus d'hormones són els lípids. Poden travessar la membrana cel·lular, ja que són solubles en grasses, i fàcilment es poden combinar amb un receptor de proteïna el qual pot ser nuclear o del citosol depenent de l'hormona esteroide, per dur a terme canvis que es produeixen dins la cèl·lula. Les hormones esteroides generalment es duen en la sang units a proteïnes transportadores específiques tals com l'hormona sexual globulina transportadora de corticoesteroides o la globulina d'unió. Altres transformacions i el catabolisme tenen lloc al fetge, a altres teixits perifèrics i en els teixits diana.

S'ha aconseguit sintetitzar esteroides sintètics i esterols. La majoria són esteroides, però, algunes molècules no esteroidals poden interaccionar com a receptors esteroides a causa de la seva forma similar. Alguns esteroides sintètics són més febles, i d'altres són més forts que els esteroides naturals, els receptors dels quals activen. Alguns exemples d'hormones esteroides sintètiques són:

• Glucocorticoides: prednisona, dexametasona, triamcinolona
• Mineralocorticoides: fludocortisona
• Vitamina D: DTC
• Andrògens: oxandrolona, nandrolona (també coneguts com a esteroides anabòlics)
• Estrògens: dietilstilbrestol (DES)
• Progestines: noretindrona

Els esteroides duen a terme una àmplia varietat d'efectes mediats per la lentitud de genòmica, així com pels ràpids mecanismes de nongenòmic. S'uneixen a receptors nuclears als nuclis cel·lulars per accions genòmiques. Els receptors esteroides associats a la membrana cel·lular activen la transducció de senyal que està involucrats en les accions no genòmiques.

Com que els esteroides i els esterols són liposolubles poden passar fàcilment a través de difusió lliurement el lloc de la sang a través de la membrana cel·lular i al citoplasma de cèl·lules diana. En el citoplasma, els esteroides es poden o no es poden sotmetre una alteració enzimàtica controlada, com la reducció, hidroxilació, o aromatització. En el citoplasma, l'esteroide s'uneix a un receptor d'esteroides específic, a una llarga metal·loproteïna. En la unió d'esteroides de molts tipus de receptors es formen dímers: dues subunitats dels receptors s'uneixen per formar una unitat funcional de DNA vinculant perquè així pugui entrar al nucli cel·lular. En alguns dels sistemes hormonals coneguts, el receptor s'associa a una proteïna de xoc tèrmic, el qual s'allibera en la unió del lligand, l'hormona. Una vegada al nucli, el complex esteroide receptor lligand s'uneix a seqüències específiques de DNA i indueix la transcripció dels seus gens diana.

1. Brook CG. Mechanism of puberty. Horm Res. 1999;51 Suppl 3:52-4. Review.PMID: 10592444
   
2. Holmes SJ, Shalet SM. Role of growth hormone and sex steroids in achieving and maintaining normal bone mass. Horm Res. 1996;45(1- 2):86-93. Review. PMID: 8742125
   
3. Ottolenghi C, Uda M, Crisponi L, Omari S, Cao A, Forabosco A, Schlessinger D. Determination and stability of sex. Bioessays. 2007 Jan;29(1):15-25. Review. PMID: 17187356
   
4. Couse JF, Korach KS. Exploring the role of sex steroids through studies of receptor deficient mice. J Mol Med. 1998 Jun;76(7):497-511. Review. PMID: 9660168
   
5. McEwen BS. Steroid hormones: effect on brain development and function. Horm Res. 1992;37 Suppl 3:1-10. Review. PMID: 1330863

Simons SS Jr. What goes on behind closed doors: physiological versus pharmacological steroid hormone actions. Bioessays. 2008 Aug;30(8):744-56. PMID: 18623071

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Hormona esteroidal

• Steroid Hormone Action Arxivat 2009-05-07 a Wayback Machine. (a Flash Animation)
• Steroidogenic enzymes: Review on structure, function, and role in regulation of steroid hormone biosynthesis
• Nursa Arxivat 2009-04-07 a Wayback Machine. An animated and narrated tutorial about nuclear receptor signaling.