L'escala Saffir-Simpson d'intensitat dels huracans és una escala que mesura i classifica els huracans o ciclons tropicals d'acord amb la intensitat dels vents sostinguts. Va ser creada l'any 1969 per l'enginyer civil Herbert Saffir i el llavors director del Centre Nacional d'Huracans dels EUA, Robert Simpson.^[1]

Mentre realitzava l'estudi, Saffir s'adonà que no hi havia cap escala simple per descriure els efectes probables d'un huracà. Coneixedor de la utilitat de l'Escala de Richter per a mesurar la magnitud i els efectes dels terratrèmols, va idear una escala dividida en 5 categories: des de la categoria 1 (per als més lleus) fins a la categoria 5 (per als més severs). La classificació es faria d'acord amb la velocitat del vent, els danys que aquest podia ocasionar a les estructures i les inundacions que potencialment podien provocar els huracans.

L'escala Saffir-Simpson s'utilitza només per als huracans que es formen a l'oceà Atlàntic i a l'oceà Pacífic nord, a l'est de la línia internacional de canvi de data. Altres àrees del planeta, on els huracans reben altres denominacions (com ara ciclons o tifons) utilitzen els seus propis esquemes de classificació. Així, per exemple, a Austràlia també s'utilitza una escala de categoria 1 a 5 per a mesurar els ciclons tropicals. Ara bé, a diferència de l'escala Saffir-Simpson, les categories de severitat es decreten d'acord amb els cops o ràfegues de vent més fortes i no pas amb els vents sostinguts. Per això, les categories estan per sota de les Saffir-Simpson, i una categoria 2 de cicló tropical a Austràlia es correspondria, aproximadament, amb una categoria 1 d'huracà en l'escala Saffir-Simpson.

Les cinc categories són, per ordre de creixent intensitat:^[2]

Categoria	Vents sostinguts	33–42 m/s	119–153 km/h	64–82 nusos	74–95 mph[3]
	Alçada de la mar	1.2–1.5 m		4–5 ft
	Pressió atmosfèrica	980 hPa
	Danys potencials	Danys en estructures mòbils, petites inundacions en zones costaneres amb embarcacions malmeses. Danys en l'agricultura (arbres i plantacions). Pocs desperfectes en estructures sòlides.
	Exemple d'huracans	Huracà Agnes – Huracà Danny – Huracà Gaston – Huracà Katrina (abans de passar pel Golf de Mèxic)
Categoria	Vents sostinguts	43–49 m/s	154–177 km/h	83–95 nusos	96–110 mph
	Alçada de la mar	1.8–2.4 m		6–8 ft
	Pressió atmosfèrica	965-979 hPa
	Danys potencials	Danys notables en teulades, portes i finestres. Danys greus en l'agricultura i estructures mòbils. Inundacions importants en zones costaneres amb desperfectes en ports.
	Exemple d'huracans	Huracà Bob – Huracà Bonnie – Huracà Frances– Huracà Juan
Categoria	Vents sostinguts	50–58 m/s	178–209 km/h	96–113 nusos	111–130 mph
	Alçada de la mar	2.7–3.7 m		9–12 ft
	Pressió atmosfèrica	945-964 hPa
	Danys potencials	Danys estructurals importants en edificis i destrucció d'aquells que són poc consistents. Inundacions importants en zones costaneres amb destrucció d'edificacions pròximes. Penetració de les inundacions terra endins.
	Exemple d'huracans	Huracà Fran – Huracà Isidore – Huracà Jeanne
Categoria	Vents sostinguts	59–69 m/s	210–249 km/h	114–135 nusos	131–155 mph
	Alçada de la mar	4.0–5.5 m		13–18 ft
	Pressió atmosfèrica	980 hPa
	Danys potencials	Esfondrament d'algunes construccions sòlides i destrucció total d'estructures febles. Erosió de les zones costaneres amb inundacions severes que poden penetrar alguns quilòmetres terra endins.
	Exemple d'huracans	Huracà Charley – Huracà Hugo – Huracà Iris– Huracà Ike
Categoria	Vents sostinguts	≥70 m/s	≥250 km/h	≥136 nusos	≥156 mph
	Alçada de la mar	≥5.5 m		≥19 ft
	Pressió atmosfèrica	<920 hPa
	Danys potencials	Devastació total. Destrucció de pràcticament totes les estructures. Estralls gravíssims en les zones agrícoles. Inundacions severes que en zones properes al mar poden arribar al nivell de les teulades dels edificis. Evacuació massiva dels residents a les zones afectades.
	Exemple d'huracans	Huracà Camille – Huracà Gilbert – Huracà Andrew – Huracà Katrina

• Escala Douglas
• Escala Douglas
• Escala Fujita millorada
• Hipercà

• «Saffir–Simpson Hurricane Wind Scale». U.S. National Hurricane Center.