Civeta tacada

Viverra megaspila
Estat de conservació
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Família	Viverridae
Gènere	Viverra
Espècie	Viverra megaspila Blyth, 1862
Distribució

La civeta tacada (Viverra megaspila) és una espècie de civeta, que pertany al gènere Viverra dels vivèrrids. La rara civeta de Malabar és generalment considerada una subespècie.

A diferència d'altres civetes, que semblen gats amb taques i el musell llarg, s'assembla a un gos. Se les coneix com un dels animals més rars del món. La civeta tacada té un pes que oscil·la entre 8 i 9 quilos, i una longitud que varia entre 76 i 85 centímetres. Té un pelatge opac de color blanc grisenc amb taques negres. La cua té cinc anells de color blanc, bandes negres i una punta de color negre.^[1]

L'hàbitat original de la civeta tacada eren els boscos tropicals de fulla perenne per sota dels Ghats Occidentals, i les planes boscoses i les vessants de les muntanyes del sud-oest de l'Índia, concretament a Malabar i Travancore. Moltes observacions de civeta tacada en els darrers 30 anys, han tingut lloc a les valls i a les plantacions d'anacard. Les plantacions d'anacard donen una cobertura important, ja que no són eliminats i estan densament poblats amb pastures i arbustos. Es creu que depenen de les aigües poc profundes per a sobreviure.^[1]

Sovint es troben sols, ja que són coneguts per ser agressius amb altres individus de la mateixa espècie. Són d'hàbits nocturns, quan surten a la recerca d'aliment, i s'amaguen a l'interior dens durant el dia. Mai se les ha vist cercant aliment als arbres, fet que suggereix que cacen exclusivament a terra. La seva dieta consisteix en petits animals, peixos, rèptils, ous i vegetals. No se sap molt sobre la reproducció d'aquesta espècie, encara que se sap que les femelles tenen ventrades en les quals donen a llum 2 o 3 cries.^[1]

Els seus únics depredadors coneguts són els éssers humans, que les capturen per obtenir almesc pel seu ús en perfums. De vegades, són mortes per gossos de caça.^[1]

Una vegada comunes al sud-oest de l'Índia, actualment estan a punt d'extingir-se. Es diu que hi ha menys de 250 civetes tacades. Des del 1979, han estat considerades en perill d'extinció, però s'han fet molt pocs esforços per a la seva conservació. En un estudi realitzat el 1990 a l'Índia amb la participació dels residents que vivien prop dels hàbitats de les civetes, només el 10 per cent eren conscients de la seva existència, sent la majoria caçadors i criadors de civetes. La desforestació extensiva en favor de les plantacions d'arbres de cautxú ha contribuït a l'extinció de les civetes. A més, són coneguts per caçar aviram, per això els agricultors les maten quan les veuen.^[1]

• Viverra megaspila a Animal Diversity Web (anglès)