Les banderes de senyals són aquell tipus de banderes que s'utilitzen per a indicar, senyalitzar o prevenir de manera visual a la població d'alguna circumstància.

S'utilitzen en el mar o en les seves costes.

L'estat de la mar per als banyistes és senyalitzat per banderes de senyals:

• Vermella. Prohibit banyar-se.
• Groga. Precaució per raó de marejada, fort vent o corrents.
• Verda. Condicions de mar i climàtiques bones.
• Porpra. Vida marina perillosa per al bany.

En les regates de vela s'utilitzen les banderes de senyals del codi internacional segons el seu significat en el Reglament de Regates a Vela.

En la navegació marítima per transmetre missatges, ja sigui entre dos o més vaixells, o entre un vaixell i la terra o el port, se segueix el Codi internacional de senyals de l'Organització Marítima Internacional (OMI), bé mitjançant l'hissat de les banderes de senyals o bé mitjançant l'ús de les banderes en l'alfabet semàfor.

A aquest efecte existeixen banderes de diferents formes i colors, de les quals cadascuna representa una lletra de l'alfabet internacional, així com els nombres del 0 al 9.^[1]

Quan un vaixell necessita transmetre un missatge consistent en una o diverses paraules, o nombres, hissa en el masteler davanter les banderes que representen les lletres i nombres del missatge, alineades d'a dalt cap avall. Si el missatge és més llarg, es repetirà l'operació amb noves banderes. També s'utilitzen les banderes individualment o en combinacions de dues, en aquest cas tenen un significat determinat segons un codi internacionalment vigent.

Des que existeix la ràdio, l'ús de les banderes de senyals per transmetre missatges ha disminuït notablement. No obstant això, se segueixen utilitzant de forma generalitzada les banderes individuals o en combinacions de dues, per senyalitzar un avís determinat.

Existeix també un codi internacional per lletrejar missatges conegut com a Missatges amb senyals semàfor, basat en dues banderes sostingudes a les mans en diferents posicions pel que fa al cos. Cada posició representa una lletra

	ALFA	Tinc un bus submergit. Mantingui's allunyat i redueixi velocitat.
	BRAVO	Estic carregant, descarregant o transportant mercaderies perilloses.
	CHARLIE	Si. Afirmativa.
	DELTA	Maniobro amb dificultat. Mantingui's allunyat.
	ECHO	Estic virand a estribord.
	FOXTROT	Tinc avaria. Comuniqui's amb mi.
	GOLF	Necessito un pràctic. Quan es fa per vaixells pesquers treballant propers als bancs de pesca, significa: "Estic cobrant les xarxes"
	HOTEL	Tinc un pràctic a bord
	ÍNDIA	Estic virando a babord.
	JULIET	Tinc un incendi i porto mercaderies perilloses. Mantingui's allunyat.
	QUILO	Desitjo comunicar-me amb vostè.
	LIMA	Detingui el seu vaixell immediatament.
	MIKE	El meu vaixell està parat i no s'engega.
	NOVEMBER	Negatiu.
	OSCAR	Home a l'aigua.
	PAPA	En port: Tots els homes a bord. El vaixell es fa a la mar. En la mar: Pot ser usada per vaixells pesquers per significar : "les meves xarxes s'han enganxat en una obstrucció".
	QUEBEC	El meu vaixell està “sa”. Sol·licito lliure navegació.
	ROMEO	Rebut.
	SIERRA	Estic fent marxa enrere.
	TANGO	Vaixells de pesca: Estic pescant a l'arrossegament en parella. Mantingui's allunyat.
	UNIFORME	Es dirigeix vostè cap a un perill.
	VICTOR	Necessito auxili.
	WHISKEY	Necessito assistència mèdica.
	XRAY	Suspengui les seves maniobres i pari esment als meus senyals.
	YANKEE	Estic maniobrant cap enrere per fixar l'ancora.
	ZULU	Necessito un remolcador.Quan es fa per vaixells pesquers treballant propers als bancs de pesca, significa: "Estic calant xarxes"

	1		2
	3		4
	5		6
	7		8
	9		0

També s'utilitzen banderes de senyals en competicions d'automobilisme i de motociclisme per comunicar informació d'importància als participants.

• Flags of the World Comprehensive flag information.
• International Code of Signals For Visual, Sound and Radio Communications United States Edition, 1969 (Revised 2003)
• John Savard's flag page. Different flag systems.
• Flag Signalling at Sea Captain Barrie Kent, Royal Navy.
• Signal Corps Association 1860 ~ 1865