Martin Lings, poznat i kao Abū Bakr Sirāj ad-Dīn, bio je engleski pisac, naučnik i filozof, student švicarskog metafizičara Frithjofa Schuona i dobar poznavalac književnog stvaralaštva Williama Shakespearea.^[1] Najpoznatiji je kao autor djela Muhammed: Život njegov zasnovan na vrelima najstarijim, koje je prvi put objavljeno 1983.

Rođen je 1907. u Burnageu (Manchester) u protestantskoj porodici. Budući da je njegov otac radio u SAD-u, Lings je često putovao u ovu zemlju. Pohađao je Clifton koledž te potom nastavio studiranje na koledžu Magdalen u Oxfordu, gdje je stekao diplomu iz engleskog jezika i književnosti. U Magdalenu je bio student, a zatim blizak prijatelj C. S. Lewisa. Nakon što je diplomirao na Oxfordu, otišao je na Univerzitet Vitolda Velikog u Litvaniji, gdje je predavao anglosaksonski i engleski jezik.

Najvažniji događaj za vrijeme studiranja na Oxfordu bilo je njegovo otkriće spisa Renéa Guénona, francuskog metafizičara, i Frithjofa Schuona, švicarskog duhovnog autoriteta i metafizičara. Godine 1938. otišao je u Basel upoznati Schuona. To je potaklo njegovo prihvatanje islama. Potom je ušao u alevijski tarikat, koji je vodio Schuon. Nakon toga je ostao Schuonov učenik do kraja života.

1939. godine Lings je otišao u Kairo da posjeti prijatelja koji je bio pomoćnik Renéa Guénona. Ubrzo nakon dolaska u Kairo, njegov prijatelj je umro, a Lings je počeo da uči arapski jezik. Kairo je bio njegov dom za više od decenije; postao je profesor engleskog jezika na univerzitetu u Kairu i režirao Shakespeareove predstave. Lings se 1944. oženio sa Lesleyem Smalley i živio s njom u selu blizu piramida. Egipat je napustio 1952. godine.

Po povratku u Ujedinjeno Kraljevstvo nastavio je obrazovanje, diplomirao je arapski jezik, te doktorirao na univerzitetu orijentalnih i afričkih studija (Univerzitet u Londonu). Njegova doktorska teza o alžirskom sufiji Ahmadu al-Alaviju bila je dobro prihvaćena. Nakon doktoriranja 1959. godine, Lings je radio u Britanskom muzeju i kasnije Britanskoj biblioteci, nadgledajući istočnjačke rukopise i druga tekstualna djela.

Iako je njegov rad o Ahmadu al-Alawiju bio dobro cijenjen, njegovo najpoznatije djelo je biografija o Muhammedu, napisana 1983. godine, koje je prihvaćeno od muslimana širom svijeta, također je za ovo djelo dobio i nagrade vlada Pakistana i Egipta. Na Nacionalnoj konferenciji Seerata u Islamabadu njegovo djelo je ocijenjeno kao "najbolja biografija poslanika na engleskom jeziku". Umro je 12. maja 2005. godine.

• Muhammed: Život njegov osnovan na vrelima najstarijim
• Kur'anska umjetnost kaligrafije i iluminacije
• Knjiga izvjesnosti
• Sufijski svetac dvadesetog stoljeća: Šejh Ahmad al-Alawi
• Šta je sufizam?
• Tajna Šekspira
• Stara vjerovanja i savremene predrasude
• Simbol i prauzor
• Jedanaesti sat: duhovna oskudica savremenog svijeta u svjetlu predanja i vjerovjesništva
• Počela i druge pjesme
• Vjesnici i druge pjesme
• Sabrane pjesme

Također je napisao poglavlje Mistično pjesništvo u drugom svesku knjige Nova kembrička historija arapske književnosti i poglavlje Narav i porijeklo sufizma u devetnaestom svesku izdanja Svjetska duhovnost. Lings je napisao i više članaka u The New Encyclopaedia of Islam i The Encyclopaedia Britannica kao i brojne članke i rasprave objavljenje u časopisima Studies in Comparative Religion i The Islamic Quarterly.

• Martin Lings na worldwisdom.com